El telescopio espacial James Webb (JWST) se ha convertido en sinónimo de fotografías asombrosas a todo color de algunos de los paisajes cósmicos más fascinantes del universo. Pero, como revelan nuevas fotos de Saturno, incluso las imágenes en blanco y negro sin procesar de JWST son impresionantes.
JWST capturó las nuevas imágenes del planeta anillado entre el 24 y el 25 de junio como parte de un proyecto liderado por Leigh Fletcher, astrónomo de la Universidad de Leicester en el Reino Unido, para estudiar los anillos, las lunas y la composición atmosférica del planeta. Las imágenes aparecieron recientemente en el telescopio. no oficial transmisión en vivo. Sin embargo, no se ven como el orbe dorado con bandas que podrías imaginar, al menos, no todavía.
Actualmente, las imágenes están en blanco y negro, y algo inquietantes. En algunas de las imágenes, Saturno y sus anillos se ven casi demasiado saturados de luz. Esto es intencional; los píxeles en blanco y negro en realidad representan una cuenta detallada de la cantidad de fotones que recolectó la cámara de infrarrojo cercano del JWST. Más tarde, los científicos procesarán y colorearán las imágenes en algo más reconocible al instante. Por ahora, siguen siendo un retrato fantasmal y raramente visto de los anillos helados del planeta.
Aunque el JWST ha estado operativo por menos de un año, ya ha revolucionado nuestra comprensión del universo y ha capturado algunos de los más valiosos y algunas de las mas bellas — fotografías científicas jamás producidas. El telescopio, que tiene tres cámaras, está diseñado para observar el espectro infrarrojo. Esto le permite capturar la luz del estrellas mas antiguas del universogracias a un fenómeno conocido como redshift.
A medida que la luz viaja, sus longitudes de onda se extienden desde el extremo ultravioleta corto del espectro hasta el extremo ultravioleta más largo. infrarrojo fin. Debido a esto, la luz de las estrellas más antiguas (y más distantes) del universo solo puede ser detectada en el espectro infrarrojo por instrumentos muy potentes. Pero, como muestran las nuevas imágenes de Saturno, el JWST también puede tomar fotografías impresionantes mucho más cerca de casa.
Saturno no es el primer cuerpo de nuestro sistema solar en obtener una sesión de fotos JWST. A principios de este año, el telescopio también capturó magníficas imágenes de Urano, revelando el planeta gigante anillos menos conocidos con un detalle impresionante. Y el verano pasado, el JWST tomó fotos increíblemente detalladas del vecino de Saturno, Júpiter.
