La calificación de salud del río Wye ha sido degradada por Natural England después de una disminución en especies importantes.
Los conservacionistas preocupados por la reclasificación dicen que sin una acción urgente, la vía fluvial no se recuperará.
El Wye discurre entre Inglaterra y Gales y alberga especies como el salmón del Atlántico y el cangrejo de río de patas blancas.
La agricultura intensiva y la contaminación de las aguas residuales han provocado la proliferación de algas que privan de oxígeno a la vida silvestre, dicen los activistas.
Natural England dijo que el estado actualizado, de «recuperación desfavorable» a «declive desfavorable», fue el resultado de un deterioro de larga data en el Wye y su afluente, el río Lugg.
Si bien los evaluadores encontraron que la calidad del agua era estable, el salmón, los macrófitos y los cangrejos nativos habían disminuidolo que resultó en la reclasificación del río en su conjunto.
Joan Edwards, directora de asuntos públicos de The Wildlife Trusts, dijo que el veredicto representó un «fracaso impactante» para proteger el Sitio de Interés Científico Especial.
«Una investigación más amplia muestra que la contaminación agrícola es la causa principal de su declive, por eso las autoridades deben hacer cumplir la ley dondequiera que las causas de la contaminación sean claras», agregó.
Jamie Audsley, director ejecutivo de Herefordshire Wildlife Trust, dijo que el gobierno, los agricultores y los reguladores necesitaban un plan consistente para restaurar el río a una condición favorable.
«El Wye debería ser un río donde prosperen los salmones y las nutrias y la gente pueda nadar con seguridad», dijo.
La secretaria de Medio Ambiente, Thérèse Coffey, se reunió con agricultores, grupos ambientalistas y políticos ingleses y galeses en Hereford el martes para discutir acciones de mejora.
Después de una mesa redonda, dijo: «El río Wye está claramente luchando y es vital que cambiemos el rumbo de su declive».
«Todos necesitamos trabajar juntos a un ritmo mayor y con el propósito de apoyar activamente a nuestros agricultores y productores de alimentos para producir alimentos de manera sostenible y reducir la contaminación».
El gobierno ha prometido 1,2 millones de libras esterlinas a los agricultores de la cuenca de Wye para la infraestructura de lodos y para ampliar un plan que ofrece asesoramiento sobre la reducción de la contaminación.
Siga BBC West Midlands en Facebook, Gorjeo y Instagram. Envía tus ideas para historias a: [email protected]
