La cápsula radiactiva en el centro de una búsqueda de casi una semana a lo largo de un tramo de carretera rural de 1200 km no contaminó el área donde se encontró.
La cápsula fue encontrada el miércoles por la mañana junto a Great Northern Highway, a unos 74 kilómetros al sur de la ciudad minera de Newman.
Se cree que la cápsula se cayó de un semirremolque cuando la transportaban a Perth a principios de enero.
La ubicación de la cápsula indicaría que no estaba muy lejos en su viaje desde el sitio de la mina Gudai-Darri de Rio Tinto al norte de Newman hasta el suburbio norteño de Málaga en Perth.
La Fuerza de Defensa de Australia, junto con expertos de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear, establecieron una «zona caliente» de 20 metros alrededor de la cápsula.
El Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia de Australia Occidental dijo que las pruebas posteriores en el sitio no revelaron contaminación residual de la cápsula y que «no había necesidad de remediar el área».
La cápsula en sí, que es lo suficientemente pequeña como para caber en una moneda de 10 centavos, se colocó en una caja revestida de plomo para transportarla a Perth el jueves mientras continúan las investigaciones sobre cómo se perdió.
La cápsula, que contiene material radiactivo Cesio-137, se utilizó en medidores de minería para medir la densidad del mineral de hierro.
Se especula que la vibración del semirremolque utilizado para transportar el indicador de alguna manera soltó la cápsula.
La forma exacta en que cayó del camión formará parte de una investigación del gobierno de WA.
En un comunicado el miércoles, Rio Tinto dijo que estaba realizando su propia investigación sobre el incidente y expresó su gratitud a todas las agencias involucradas en la búsqueda de seis días.
