La realidad virtual ayuda a reducir la ansiedad del paciente y la necesidad de sedantes durante la cirugía de la mano

Como anestesiólogo, Adeel Faruki, MD, MBA, trabaja con pacientes para controlar no solo el dolor, sino también la ansiedad. Puede ser una preocupación particular para los pacientes que reciben un bloqueo nervioso, en lugar de sedación o anestesia general, para procedimientos en las extremidades superiores, como la cirugía de la mano.

«Si se realiza un bloqueo nervioso y se bloquean los nervios que inervan el área en la que está trabajando un cirujano, lo que generalmente manejamos intraoperatoriamente es la ansiedad y los cambios hemodinámicos», explica Faruki, profesor asistente de anestesiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado. . «Los pacientes pueden sentir miedo, pueden sentir claustrofobia, por lo que comenzamos a preguntarnos cómo podemos reducir la cantidad de medicamentos sedantes que se administran intraoperatoriamente a los pacientes que reciben un bloqueo nervioso para una cirugía de las extremidades superiores. Pensamos: ‘¿Por qué no les ofrecemos una distracción? ?'»

Esto llevó a investigaciones publicadas recientemente el estudio de la inmersión en realidad virtual (RV) en comparación con la atención anestésica supervisada para la cirugía de la mano.

«Como la realidad virtual ha crecido continuamente en la esfera médica, nos dimos cuenta de que las experiencias inmersivas a través de la realidad virtual tienen el potencial de beneficiar a los pacientes tanto como los tratamientos intraoperatorios que usamos actualmente», dice Faruki. «Decidimos analizar la satisfacción del paciente en un estudio piloto que comparaba las experiencias de los dos grupos».

Inmersión en realidad virtual durante la cirugía

Faruki comenzó esta investigación como residente en el Centro Médico Beth Israel Deaconess en la Escuela de Medicina de Harvard, trabajando con su mentor de la facultad Brian O’Gara, MD, quien tenía interés en reducir los efectos asociados de la sedación con pacientes que pueden no necesitarla para controlar dolor.

«Nos estamos dando cuenta de que muchos de los medicamentos que les damos a los pacientes, la sedación intraoperatoria, son seguros pero pueden tener efectos secundarios: disminución de la presión arterial, respiración lenta», dice Faruki. «Si la realidad virtual puede tener un efecto similar en el manejo de la ansiedad del paciente sin los efectos secundarios asociados con la sedación, eso es algo que deberíamos estar estudiando».

Faruki y sus socios de investigación asignaron al azar a 40 participantes que iban a someterse a una cirugía de mano electiva en dos grupos, uno que recibió atención anestésica monitoreada intraoperatoria (MAC) y otro que usó VR además de recibir MAC. Trabajaron a partir de la hipótesis de que el uso intraoperatorio de la RV reduciría la dosis de sedantes durante la cirugía electiva de la mano sin restarle satisfacción al paciente en comparación con solo MAC.

Los participantes en el grupo de realidad virtual vieron la programación inmersiva de su elección a través de una pantalla montada en la cabeza durante la cirugía. Como resultado primario, Faruki y sus co-investigadores midieron la dosis intraoperatoria de propofol, un anestésico común, por hora. Los resultados secundarios incluyeron el dolor y la ansiedad informados por el paciente, la satisfacción general, el resultado funcional y la duración de la estancia en la unidad de cuidados postanestésicos (PACU).

Posibilidades de la tecnología VR

Los pacientes del grupo VR recibieron significativamente menos propofol por hora que el grupo control MAC. Aunque no hubo diferencias significativas entre los grupos en la satisfacción general, las puntuaciones de dolor en la PACU o el resultado funcional posoperatorio, los participantes en el grupo de VR tuvieron una duración significativamente menor de la estadía en la PACU.

«Varios participantes en el grupo de realidad virtual afirmaron que estaban muy conscientes pero cómodos», dice Faruki. «La belleza de esto es que, si tiene una forma eficaz de controlar el dolor para una cirugía específica, puede darles a los pacientes auriculares VR, ponerlos en un entorno inmersivo y, siempre que el efecto del bloqueo nervioso no desaparezca, pueden soportan muy cómodamente la cirugía».

Un beneficio adicional de las aplicaciones de realidad virtual durante la cirugía es la comunicación bidireccional con los pacientes, dice Faruki. «La pantalla de realidad virtual le permite enviar mensajes a los pacientes, para que pueda informarles cuánto tiempo más llevará el procedimiento o preguntarles cómo se sienten», dice Faruki. «El grupo de RV también tuvo una cantidad mucho mayor de redosificación de anestésico local alrededor del sitio de la cirugía porque están despiertos y pueden comunicar si sienten algún dolor. Siempre que seda mucho a los pacientes, a menudo enmascara lo que está manejando, pero con VR, los pacientes están completamente despiertos».

Faruki señala que él y sus colegas de investigación no estaban estudiando la reducción del dolor, sino «si se puede mantener una experiencia adecuada para los pacientes con menos sedación intraoperatoria». Agrega que hay interés en replicar la investigación realizada por O’Gara en el Centro Médico Beth Israel Deaconess, que analiza el uso de la realidad virtual en la cirugía de reparación de articulaciones.

“Buscamos expandir el uso de la realidad virtual a más poblaciones de alto riesgo”, dice Faruki. «Los pacientes que se someten a una cirugía por una fractura de cadera, por ejemplo, pueden ser mayores o tener más problemas de salud, y administrarles sedación es un riesgo mucho mayor. Si podemos administrarles una dosis espinal adecuada de medicamentos, manteniéndolos despiertos, cómodos y pasando el rato en un entorno inmersivo, crea una oportunidad para reducir los riesgos asociados con la anestesia».

También existe la posibilidad de estudiar el uso de la realidad virtual para reducir las experiencias negativas de los pacientes en la unidad de recuperación quirúrgica, controlando el dolor con aplicaciones no farmacológicas. «Realmente preveo muchos usos para la tecnología de realidad virtual en el futuro», dice Faruki, «no para quitarle el uso de anestesia, sino para ser un tratamiento complementario que beneficie a los pacientes».