Se espera un clima frío severo en todo el Reino Unido con advertencias de nieve y hielo en Escocia, Gales, Irlanda del Norte y la costa este de Inglaterra.
Los meteorólogos creen que es probable que experimentemos temperaturas heladas al menos hasta principios de la próxima semana y tal vez más allá de eso, pero ¿qué está causando la ola de frío? ¿Deberíamos sorprendernos?
¿Hace más frío de lo habitual en diciembre?
Las temperaturas en el Reino Unido estuvieron en el promedio de diciembre hasta el martes, con máximas diurnas de entre 8 °C (46 °F) en el sur de Inglaterra y 5 °C (41 °F) en Escocia, pero ahora han disminuido sustancialmente.
El miércoles, las temperaturas durante la noche cayeron por debajo de -7C (19.4F) en algunos lugares y el jueves por la mañana la temperatura en Benson, Oxfordshire, se registró en -8C (17.6F) a las 08:00 GMT, mientras que Shap, en Cumbria, fue – 8.5C (16.7C).
Los datos del Centro Europeo de Pronósticos Meteorológicos a Medio Plazo muestran cómo se espera que el norte de Europa, incluido el Reino Unido, sea más frío de lo habitual durante el transcurso de la próxima semana, mientras que se espera que el sur de Europa sea más cálido de lo habitual.
¿Qué está causando la ola de frío?
Ha habido una gran área de alta presión sobre Rusia durante algún tiempo y se ha acumulado un segundo sistema de alta presión en Groenlandia e Islandia.
El segundo se está moviendo un poco más hacia el oeste, obligando al aire frío del Ártico a fluir hacia el sur entre los sistemas de alta y baja presión y sobre el Reino Unido, lo que se conoce como explosión ártica.
Ese flujo de aire frío luego refuerza los máximos, lo que resulta en lo que se conoce como un «patrón bloqueado» con las áreas de alta presión que permanecen en su lugar durante varios días.
El presentador de BBC Weather, Matt Taylor, dice que hay algunos sistemas de baja presión en el Atlántico que probablemente empujarán hacia Europa occidental y eventualmente podrían romper el patrón de clima frío bloqueado.
¿Por qué se siente aún más frío?
El clima frío es un shock particular porque hemos tenido un otoño muy cálido, el tercero más cálido registrado en el Reino Unido.
Los datos de Met Office muestran cuánto más cálido de lo habitual han sido septiembre, octubre y noviembre, con temperaturas medias diarias más altas en algunos lugares 2,5 ° C por encima del promedio entre 1990 y 2020.
También ha pasado un tiempo desde que tuvimos un diciembre realmente frío en el Reino Unido.
Diciembre de 2010 fue el más frío registrado en el Reino Unido según las temperaturas medias, y también con mucha nieve. La primera quincena de diciembre de 2012 también estuvo muy por debajo del promedio, pero el clima mucho más templado en la segunda mitad del mes significó que terminó en promedio en general.
Desde entonces, los períodos de frío de diciembre han sido cortos y poco frecuentes.
¿Qué tan bajas caerán las temperaturas?
Se espera que las temperaturas se mantengan bajas durante varios días, con mínimos nocturnos de -5C en muchos pueblos y centros urbanos.
Y aunque las temperaturas para muchos volverán a estar por encima de cero el jueves, los meteorólogos advierten que el viento del norte significa que se sentirá mucho más frío.
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¿Significa que habrá nieve en Navidad?
No hay muchos indicios de que esta ola de frío se mantendrá hasta Navidad y se espera que las temperaturas vuelvan al promedio en la semana previa al día de Navidad, dice Nikki Berry de BBC Weather.
Pero añade que los meteorólogos no confían en esto y que, incluso con temperaturas medias, la nieve podría caer de vez en cuando en terreno elevado.
Tradicionalmente, la Oficina Meteorológica definía una Navidad blanca como la caída de un copo de nieve durante las 24 horas del 25 de diciembre en el edificio de la Oficina Meteorológica de Londres.
Sin embargo, con el aumento de las apuestas sobre dónde podría haber una Navidad blanca, aumentó la cantidad de lugares observados y ahora incluyen sitios como el Palacio de Buckingham, el Castillo de Edimburgo, Coronation Street en Manchester y el Millennium Stadium en Cardiff.
Para Oddschecker, las probabilidades de una Navidad blanca están determinadas por si hay nevadas registradas en el aeropuerto respectivo de cada ciudad.
