LAS VEGAS — Con el rival de Red River, Texas, acechando siete golpes atrás, el equipo de golf masculino de la Universidad de Oklahoma se defendió tanto de los Longhorns como de una carga tardía de Pepperdine para asegurar su tercera victoria consecutiva.
Como bono adicional, el senior Patrick Welch regresará a Las Vegas para hacer su debut en el PGA Tour en octubre.
«Creo que nunca había tenido este sentimiento», dijo Welch, quien estará en el campo en el Shriners Children’s Open luego de obtener una exención especial con su victoria individual el martes. “Desde que comencé a jugar golf, siempre quise llegar al PGA Tour. Tener esta oportunidad significa el mundo”.
Después de hacer tapping en el par 5 del 18 para colocar el 67, dejándolo a tres de un empate de cinco vías por el segundo lugar, sus compañeros de equipo se apresuraron al green para rociarlo con agua embotellada.
“Tan pronto como terminé y me sorprendieron con el agua, nunca antes había tenido esa experiencia”, dijo Welch. “Estoy sin palabras. Fue una sensación muy buena”.
El plomo de Oklahoma aumentó y disminuyó a lo largo del día. Pepperdine, cuyo déficit era de 9 golpes en el primer tee, hizo un gran movimiento con 14 bajo los primeros nueve. El 30 del senior Derek Hitchner contó con seis birdies en sus primeros siete hoyos antes de pasar a la tarjeta 67. El 65 de su compañero senior Joe Highsmith marcó el ritmo de los Waves, que tenían una posibilidad externa de atrapar a los Sooners, pero se combinaron para pasar tres desde el 16 a la casa club. Terminaron siete detrás de los campeones.
¿En cuanto a la rivalidad? Para Welch y el entrenador Ryan Hybl, todo fue como siempre.
“Creo que cada victoria se siente igual”, dijo Welch. “Desde el año pasado hemos estado cabeza a cabeza. Son un muy buen equipo y sé que no están 100 por ciento sanos, pero esta semana compitieron duro.
“Para conquistarlos, es lindo. Pero es solo otra victoria”.
Texas terminaría en tercer lugar, impulsado por las 10 mejores actuaciones de los juniors Mason Nome y Travis Vick y el senior Cole Hammer. Hammer hizo birdie en cuatro de sus últimos seis para empatar en el segundo lugar individualmente con Highsmith, el estudiante de primer año de Sooner, Drew Goodman, el estudiante de segundo año de Georgia Tech, Christo Lamprecht, y el estudiante de tercer año de Florida, Fred Biondi.
Parker Coody, estudiante de último año de Texas, regresó al juego competitivo por primera vez desde que se rompió el brazo derecho, quien estaba decepcionado con su primera ronda de 73, pero ciertamente feliz de volver a representar a los Longhorns.
“Mentalmente, estaba bastante ansioso por ponerme en marcha”, dijo Coody después de concluir una sesión en el campo de prácticas posterior a la ronda. “Después, aunque estoy bastante frustrado. Simplemente cometí errores que normalmente no cometo y pequeñas cosas que se suman para no ser una gran puntuación en un día perfecto”.
El gemelo de Parker, Pierceson, el aficionado clasificado en décimo lugar en el ranking mundial de Golfweek/AmateurGolf.com, se rompió el brazo en el mismo incidente a principios de diciembre, pero no viajó con el equipo a Las Vegas.
“El médico dijo que tiene un par de semanas de retraso”, dijo Coody. “Su fractura fue un poco peor que la mía. Tal vez él estará en Tucson [Arizona] En un par de semanas.»
Coody firmaría para un 1-bajo par 215, dos años después de reclamar honores individuales en Southern Highlands y obtener la exención inaugural del PGA Tour del torneo.
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