No hay forma de evitar el hecho de que el regreso de Kayla Harrison a la PFL el viernes para la primera pelea con un nuevo contrato es decepcionante para muchos fanáticos de las peleas que esperaban ver a la judoka dos veces medallista de oro olímpica en la jaula con los nombres más importantes en el deporte. Pregúntele a Harrison, sin embargo, y su nuevo acuerdo con PFL es una simple cuestión de la realidad de los contratos.
Harrison, quien se enfrenta a Marina Mokhnatkina en el evento principal de la cartelera PFL 3 del viernes (9 p. m., ESPN+), también dijo que estaba lista para un choque con el campeón de peso pluma de Bellator, Cris Cyborg, el 22 de abril antes de que PFL ejecutara sus derechos contractuales para retener sus servicios de lucha.
«Creo que muchos fanáticos de MMA no entienden la forma en que funcionan los contratos», dijo Harrison a Luke Thomas de Morning Kombat. «Para ser sincero, probé la agencia libre restringida y aposté por mí mismo y obtuve una gran oferta. Recibí una gran oferta de Bellator y se suponía que pelearía contra Cyborg la semana pasada. No fue como un, ‘Oh, vamos a darle una pelea de preparación y vamos a hacer esto y aquello’. No, fue como, ‘Oye, te vamos a dar un montón de dinero y vas a pelear contra Cyborg el 22 de abril en Hawái’.
«Dije que sí y acepté esa oferta y PFL tenía derecho a igualar esa oferta y lo hicieron. No estoy triste por eso. Estoy muy feliz de estar con PFL. También están presionando mucho para hacer una pelea con Cyborg sucederá en el futuro. Todo sucede por una razón y estoy bien con eso. Estoy satisfecho con cómo se desarrolló. Admito que hubo muchas emociones. Pasas de pensar que vas a pelear contra un leyenda en el deporte para no hacerlo. Hay mucho que hacer, pero estoy concentrado y listo. Este es un juego largo para mí».
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Harrison ha ganado dos veces el torneo de peso ligero femenino en PFL, llevándose a casa un premio de $ 1 millón en ambas ocasiones. El negocio va bien, incluso si las principales peleas con Cyborg, Amanda Nunes o la campeona de peso gallo de UFC, Julianna Pena, se han eliminado en gran medida de la mesa.
Harrison no ha dejado dudas en cuanto a sus habilidades, derrotando a la competencia cada vez. De 12 oponentes, Harrison terminó con 10, cinco por sumisión y cinco por nocaut.
En ese sentido, el estatus de Harrison como uno de los mejores boxeadores del planeta es innegable. Ha aceptado que, para bien o para mal, el camino en el que se encuentra no la llevará a ser vista como la mejor de las mejores. Pero, dijo Harrison, eso no es lo que la impulsa.
«Este es el catch-22 al que me enfrento. Para ser el mejor, necesito tener un consenso de que todos los que me rodean piensan que yo también soy el mejor», dijo Harrison. «Pero, ¿lo hago? ¿Lo hago? Creo que lo conseguiré. Confío bastante en mi capacidad para no dejar dudas. Supongo que lo que estoy diciendo es que esa parte no será lo que haga satisfecho. Que todos sepan que soy el mejor ya no es lo que me motiva. Tal vez lo hizo al principio, pero he crecido mucho con la edad y como persona. Eso no es lo que me motiva. Lo que me motiva es el deseo interno de alcanzar todo mi potencial».
Una cosa es segura, incluso el más mínimo desliz contra un oponente como Mokhnatkina no solo serviría como un gran revés en la clasificación de la temporada de peso ligero, sino que también dejaría a los fanáticos y compañeros de combate dudando de lo bueno que es realmente Harrison.
Esta es la carga de un gran luchador que nada en lo que se ve como una piscina poco profunda.
Harrison conoce la amenaza que presenta Mokhnatkina como varias veces campeona mundial de Sambo y dice que está preparada para el desafío, incluso si su entrenador tiene algunas ideas sobre los antecedentes de lucha de Mokhnatkina.
«Ella es un poco poco ortodoxa. Vimos una película sobre ella», dijo Harrison. «Ella es seis o siete veces campeona mundial de Sambo. Lanza muchas cosas que giran hacia atrás. He visto muchos bloqueos de piernas y barras de rodilla de ella. Siento que, nuevamente, todos estos nuevos oponentes me hacen un mejor luchador. Mejorar mi juego y aprender más sobre bloqueos de piernas y defensa. Además, nunca he visto muchas cosas de girar hacia atrás. Ser consciente de eso y prepararme para todo eso fue bueno para mí. Estoy deseando que llegue la pelea. .
«Mi entrenador de judo, Big Jim, dijo que cuando estábamos viendo la película, dijo: ‘Oh, Sambo'». Yo estaba como, ‘Sí, ella es siete veces campeona mundial de Sambo’. Él dijo: ‘¿Sambo? Sambo es para personas que no pudieron hacerlo en judo'».
Tarjeta de pelea de PFL 3
- Kayla Harrison (c) vs. Marina Mokhnatkina, peso ligero femenino
- Ray Cooper III (c) vs Carlos Leal, peso welter
- Anthony Pettis contra Myles Price, peso ligero
- Rory MacDonald contra Brett Cooper, peso welter
- Larissa Pacheco vs. Zamzagul Fayzallonva, peso ligero femenino
- Dilano Taylor vs. Joao Zeferino, peso welter
- Genah Fabian vs. Julia Budd, peso ligero femenino
- Sadibou Sy contra Nikolay Aleksakhin, peso welter
- Gleison Tibau contra J. Al-Silawi, peso welter
- Olena Kolesnyk vs. Abby Montes, peso ligero femenino
- Vanessa Melo vs. Martina Jindrova, peso ligero femenino
Predicción
Es difícil imaginar elegir a alguien en la lista de la PFL para vencer a Harrison. Eso no es un golpe contra Mokhnatkina, que es una luchadora capaz. En cambio, es una realización de cuán dominante es Harrison contra los luchadores del nivel de la PFL, similar a Cyborg contra el campo en Bellator.
Mokhnatkina buscará sorprender a Harrison con ataques poco ortodoxos. El problema con tal enfoque es que deja oportunidades para que Harrison ponga sus manos sobre su oponente, momento en el cual un derribo se siente como una formalidad. Mokhnatkina tendrá problemas en el suelo debido al enfoque posicional dominante de Harrison en el juego de agarre, lo que significa que los bloqueos de piernas de Sambo probablemente no sean un camino hacia la victoria. ¿Puede Harrison conseguir el final? Parece más probable que no y el paro podría llegar cuando Mokhnatkina se pone en una mala posición tratando de atacar una pierna, dejando su cabeza abierta para fuertes golpes. Elección: Harrison vía TKO2
