Fue un año caracterizado por una extrema sequía.
Desde América del Norte hasta África, Europa y Asia, enormes franjas del planeta quedaron secas en 2022. Los lagos y ríos de varios países se redujeron a niveles extremadamente bajos y las condiciones secas amenazaron los cultivos y alimentaron incendios forestales destructivos en todo el mundo.
A medida que el mundo se calienta, el cambio climático exacerbará las condiciones de sequía en el planeta. Las investigaciones han demostrado que el calentamiento global empeora la sequía al aumentar la evaporación, agotar los embalses y secar los suelos y otra vegetación.
Así es como se vio la sequía de este año en cuatro de los continentes más afectados.
Asia
El continente más grande del mundo proporcionó un plan terrible en 2022 de las consecuencias de la sequía y el calor extremo en un mundo que se calienta.
En marzo, un Primera ola de calor se apoderó de India y Pakistán, causando al menos 90 muertes cuando las temperaturas en algunos lugares se dispararon hasta los 115 grados Fahrenheit. Las condiciones abrasadoras provocaron incendios forestales en la India y alimentaron el rápido derretimiento de los glaciares en el norte de Pakistán, lo que provocó inundaciones catastróficas e incluso destruyó un puente en el valle Hunza del país. A estudio publicado en mayo por el grupo World Weather Attribution encontró que el calor castigador en India y Pakistán era 30 veces más probable debido al cambio climático.
Durante el verano, las prolongadas olas de calor en China crearon severas condiciones de sequía en muchas partes del país. Secciones del río Yangtze, el río más largo de Asia, alcanzó niveles mínimos históricos en agosto, con algunas áreas secando casi por completo. Unos 400 millones de personas en China dependen del río Yangtze para beber agua y para regar el arroz, el trigo y otros cultivos, según Nature Conservancy. La vía fluvial también es una fuente importante de energía hidroeléctrica para el país y desempeña un papel clave en el transporte marítimo y la gestión de la cadena de suministro global.
En la provincia de Sichuan, en el suroeste del país, la ola de calor y la sequía más extremas en seis décadas provocaron que el flujo de agua a los embalses hidroeléctricos de la región cayera en picado a fines de agosto, lo que llevó al gobierno provincial a advertir sobre cortes de energía «particularmente severos». informó el South China Morning Post.
El mes siguiente, septiembre, los funcionarios de la provincia central china de Jiangxi declararon una «alerta roja» de suministro de agua por primera vez cuando los niveles de agua del lago Poyang cayeron drásticamente debido a la sequía. El lago de agua dulce es el más grande del país y normalmente es una salida de inundación para el río Yangtze.
Las condiciones de sequía se apoderaron del centro de China durante los meses de verano, y la provincia de Jiangxi experimentó un 60% menos de precipitaciones de julio a septiembre en comparación con el mismo período del año pasado, según el Centro de Monitoreo del Agua de Jiangxi.
En la provincia de Anhui, vecina de Jiangxi, los niveles de agua en 10 embalses cayeron por debajo del estado de «piscina muerta», cuando el embalse es tan bajo que el agua no puede fluir río abajo desde la presa.
África
Los efectos del calor extremo y la sequía también fueron nefastos para partes de África en 2022.
El Cuerno de África, que abarca la parte más oriental del continente, experimentó su sequía más larga en 40 años en 2022, según la Organización Meteorológica Mundial (OMM). La región experimentó condiciones más secas que el promedio, ya que sufrió su quinta temporada de lluvias fallida consecutiva. Las organizaciones humanitarias advirtieron que la sequía prolongada está exacerbando los problemas de inseguridad alimentaria para más de 50 millones de personas en la región.
Partes de Kenia, Etiopía y Somalia estuvieron entre las más afectadas por la sequía este año. Guleid Artan, director del centro climático de la OMM para África Oriental dijo en agosto que los tres países están “al borde de una catástrofe humanitaria sin precedentes” debido al déficit de lluvias y la sequía en curso.
Naciones Unidas dijo que es probable que persistan sequías severas y escasez de alimentos, lo que podría provocar hambruna en partes del Cuerno de África.
«Desafortunadamente, aún no hemos visto lo peor de esta crisis», dijo Michael Dunford, director regional para África oriental del Programa Mundial de Alimentos de la ONU. dijo en una declaración del 28 de noviembre. “Si crees que 2022 es malo, ten cuidado con lo que viene en 2023”.
en un informe publicado en octubrelas Naciones Unidas y la Cruz Roja dijeron que ciertas regiones de África y Asia se volverán inhabitables dentro de décadas debido al calor extremo.
“Los impactos incluirían sufrimiento y pérdida de vidas a gran escala, movimientos de población y una mayor desigualdad arraigada. Estos impactos ya están surgiendo”, escribieron conjuntamente las organizaciones.
Europa
En otras partes del mundo, las condiciones fueron similares el verano pasado.
A informe preliminar publicado en agosto por la Comisión Europea encontró que las sequías de 2022 en Europa fueron las peores en al menos 500 años. Muchas regiones sufrieron sequías desde principios de año, empeoradas por condiciones más secas de lo habitual durante el verano y una serie de olas de calor de junio a octubre.
En agosto, casi dos tercios del continente europeo se encontraban bajo condiciones de alerta o advertencia de sequía, según el informe. Las escasas precipitaciones durante los meses de verano y las persistentes condiciones secas añadieron estrés a los cultivos de verano en partes de Italia, Alemania, Francia, España, Portugal y Hungría.
En Italia, los ríos y lagos se secaron durante el verano. Grandes secciones del río más largo del país, el río Po, se secaron por completo, lo que obligó a las autoridades a declarar el estado de emergencia en julio en cinco regiones del norte.
El lago de Garda, el lago más grande de Italia, también se redujo a mínimos casi históricos durante el verano. El agua del lago se desvió a los ríos locales para ayudar a los agricultores en el reseco norte del país, dejando el lago de Garda 12,6 pulgadas por encima del nivel freático, que se acercó a los niveles más bajos registrados en 2003 y 2007.
Las vías fluviales en otras partes de Europa se vieron afectadas de manera similar por la sequía y el calor extremo. En agosto, el río Danubio de Serbia se redujo a uno de sus niveles más bajos en casi un siglo. El río Loira en Francia también cayó a niveles históricamente bajos durante el verano en medio de una sequía récord en el país.
América del norte
Partes de América del Norte, como el oeste de los Estados Unidos, permanecieron en las garras de una sequía severa este año. Las condiciones secas provocaron peligrosos incendios forestales en Arizona, Colorado, California, Oregón y el estado de Washington.
Un estudio publicado en febrero en la revista Nature Climate Change encontró que las condiciones de «megasequía» en curso en el suroeste de los EE. UU., que han persistido durante los últimos 22 años, son las peor desde al menos 800 d.C.
Los embalses clave del país se redujeron a niveles alarmantes en 2022. En junio, los niveles de agua en el lago Mead, que se creó en el río Colorado en la frontera entre Arizona y Nevada, cayó a los niveles más bajos desde que se llenó el lago en la década de 1930. Los históricos niveles bajos de agua tienen enormes implicaciones para el suministro de agua y la producción de energía hidroeléctrica para millones de personas en Arizona, California, Nevada y partes de México.
El lago Powell, el segundo embalse más grande de los EE. UU., se vio afectado de manera similar por una intensa sequía, y su agua cayó a los niveles más bajos desde que se llenó a mediados de la década de 1960. según el Observatorio de la Tierra de la NASA.
La disminución de los niveles de agua del lago Mead también tuvo consecuencias inesperadas: en mayo, dos conjuntos de restos humanos fueron descubiertos como resultado del retroceso de la costa del embalse.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNoticias.com
