Un nuevo informe de la NOAA y la Sociedad Meteorológica Estadounidense pinta una imagen clara del estado del planeta: la crisis climática no es una amenaza futura, sino una que ya está aquí.
El informe anual Estado del clima encontró que 2021 fue uno de los años más calurosos, ya que el mundo experimentó concentraciones récord de gases de efecto invernadero, el calor del océano y el aumento del nivel del mar, lo que indica que los efectos del cambio climático están empeorando.
El informe, basado en la investigación de más de 530 científicos en más de 60 países, es el «actualización más completasobre la actualización del clima y el medio ambiente de la Tierra, según NOAA.
Y sus hallazgos fueron desalentadores. Como dijo el climatólogo Zack Labe, que contribuyó al informe, «como era de esperar, fue otro año alarmante para los extremos».
Un gráfico de la reporte muestra la amplia gama de áreas afectadas por la crisis climática en 2021: Canadá alcanzó un nuevo récord de más de 121 grados Fahrenheit; El río Río Negro de Brasil alcanzó niveles récord con inundaciones que superaron el daño de la inundación «única en un siglo» que azotó en 2012; Nueva Zelanda tuvo su año más cálido en su récord de 113 años; África oriental tuvo su peor seguridad alimentaria en décadas en medio de sequía; y el hielo marino luchó por mantener su tamaño.
Estos son algunos de los hallazgos más notables del informe.
Concentraciones récord de gases de efecto invernadero
El dióxido de carbono, el metano y el óxido nitroso son los tres gases de efecto invernadero más notables que, una vez emitidos, crean una especie de manto sobre la atmósfera que atrapa la radiación solar, calentando el planeta. El año pasado, las concentraciones de cada uno de esos gases alcanzaron un récord.
El dióxido de carbono, que representa la mayor cantidad de calentamiento global asociado con las actividades humanas, en particular la quema de combustibles fósiles, tenía una concentración de 414,7 partes por millón, la más alta en al menos el último millón de años según los registros paleoclimáticos. El metano experimentó un aumento de 18 partes por mil millones a medida que sus concentraciones continúan su fuerte aumento desde 2014. Y el óxido nitroso experimentó su tercer aumento anual más alto desde 2001, con 1,3 partes por mil millones.
La Tierra continúa estableciendo nuevos récords de calor
Las temperaturas regionales se dispararon en todo el mundo el año pasado, con muchos países experimentando olas de calor devastadoras y, en algunos casos, sin precedentes. registros de calor. Canadá, por ejemplo, alcanzó una temperatura sin precedentes de 121 grados Fahrenheit, ya que China alcanzó su año más cálido en su récord de 71 años y Sicilia rompió la temperatura más alta jamás registrada en Europa con poco menos de 120 grados.
Las docenas de investigadores que formaron parte del informe descubrieron que los últimos siete años, de 2015 a 2021, fueron los siete más cálidos registrados. La temperatura superficial promedio global de la Tierra ha aumentado entre 0,14 y 0,16 grados Fahrenheit en promedio cada 10 años desde 1880. Eso solo se aceleró desde 1981, con un promedio de más del doble de esa cantidad.
Sin embargo, estos máximos históricos no se vieron en todas partes.
Una «doble inmersión» de La Niña, un patrón durante el cual los vientos alisios anormalmente fuertes empujan el agua cálida hacia Asia y agitan el agua más fría hacia la superficie más cerca de las Américas, ayudó a provocar el año más frío de Australia desde 2012. La Antártida también vio su invierno más frío registrado en el Polo Sur cuando surgió un vórtice polar.
Estos casos no significan que no se estaba produciendo un calentamiento, sino que fueron el resultado de fenómenos y patrones meteorológicos.
los Árticopor ejemplo, que recientemente se descubrió que se está calentando casi cuatro veces más rápido que el resto del planeta, tuvo su año más frío desde 2013. Pero incluso ese breve período de frío fue el decimotercer año más cálido registrado en la región, ya que la cantidad de hielo marino del Ártico capaz de sobrevivir a múltiples temporadas de derretimiento alcanzó su segunda tasa más baja.
Calentamiento y aumento de los océanos
La disminución del hielo marino, que es capaz de reflejar la radiación solar y evitar que llegue a las profundidades del océano, está pasando factura a los océanos. Los mares aguantan 90% del calentamiento del planeta, y cuando haya menos protección pero más un ataque por el aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero y las temperaturas más altas, los océanos se calentarán y el hielo derretido provocará un aumento.
El año pasado, el contenido de calor del océano global, que mide las temperaturas desde la superficie hasta más de 6,000 pies debajo, alcanzó un récord. El nivel medio global del mar también registró un máximo histórico, ya que aumentó un poco menos de 4 pulgadas desde el promedio de 1993, cuando comenzaron los registros de medición por satélite.
Y los mares en ascenso seguirán haciéndolo. Un nuevo estudio publicado esta semana encontró que Groenlandia «hielo zombi» – el hielo aún adherido a áreas más gruesas pero que no es alimentado por glaciares más grandes – solo elevará los niveles globales del mar en al menos 10 pulgadas.
Eso sucederá independientemente de lo que haga el mundo para abordar el cambio climático, lo que significa que, como mínimo, muchas áreas costeras se enfrentan a un futuro devastador, si no mortal. El promedio global significa que algunas áreas verán un aumento aún mayor y enfrentarán mareas y tormentas extremas. Los investigadores no saben cuándo sucederá esto, pero dicen que podría suceder dentro de los próximos 80 años, lo que hace que las estrategias de resiliencia climática sean más importantes que nunca.
Información para la mitigación y adaptación
Si bien el informe pinta una imagen sombría del estado del planeta, los investigadores dijeron que, si se toma en serio, puede ayudar a los gobiernos a planificar mejor para abordar el cambio climático y adaptar mejor sus naciones para lo seguro que vendrá.
«El estado del clima de AMS de 2021 proporciona la última síntesis de la comprensión científica del sistema climático y el impacto que las personas tienen en él», dijo Paul Higgins, director ejecutivo asociado de la Sociedad Meteorológica Estadounidense. «Si lo tomamos en serio y lo usamos sabiamente, puede ayudarnos a prosperar en un planeta que es cada vez más pequeño en comparación con el impacto de nuestras actividades».
Muchas de las ramificaciones existentes del cambio climático (sequías prolongadas, temperaturas más altas y tormentas más intensas) no se pueden revertir. Como el investigador y profesor de ecología del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la UCLA, Dan Blumstein, le dijo anteriormente a CBS News, los cambios que se deben hacer hoy garantizarán que el estado actual de las cosas no empeora drásticamente.
«No puedes volver a poner al genio en la botella», dijo. «El diablo con el cambio climático es que podemos dejar de quemar carbono mañana, todo el carbono mañana, y todavía tendríamos efectos de quema del carbono que está en la atmósfera».
El administrador de NOAA, Rick Spinrad, dijo que los datos presentados en el informe son «claros»: «Seguimos viendo evidencia científica más convincente de que el cambio climático tiene impactos globales y no muestra signos de desaceleración».
«Con muchas comunidades afectadas por inundaciones de 1,000 años, sequías excepcionales y calor histórico este año», dijo, «muestra que la crisis climática no es una amenaza futura sino algo que debemos abordar hoy mientras trabajamos para construir un clima listo». Nación, y mundo, resistente a los extremos provocados por el clima».
Consejos de viaje para el fin de semana del Día del Trabajo
Fundador y director ejecutivo de Healthy Roots Dolls sobre diversidad y representación
