El agua que constituye los océanos actuó como un ingrediente clave para el desarrollo de la vida en la tierra. Sin embargo, los científicos aún no saben dónde agua aquí en la tierra vino de primer lugar.
Una idea principal es que las rocas espaciales como los cometas y los asteroides entregaron agua a la tierra a través de impactos. Como científico planetarioTengo curiosidad por los tipos de objetos espaciales que podrían haber llevado a la formación de los océanos. Durante los últimos años, he estado estudiando un tipo de objeto que llamé un cometa oscuro, que podría ser solo el culpable. En nuevo estudio Mis colegas y yo publicamos en diciembre de 2024, descubrimos dos clases de estos escurridizos cometas oscuros
Los cometas oscuros vuelan por el espacio, pero a diferencia de los cometas, no tienen colas de polvo. Adina Feinstein y el Observatorio de la Tierra de la NASA
¿Qué es un cometa?
El sistema solar se está asociando con cuerpos pequeños como cometas y asteroides. Estas rocas espaciales eran componentes básicos fundamentales de los planetas en el sistema solar temprano, mientras que las sobras restantes son los cometas y los asteroides vistos hoy en día.
Estos objetos también son vías por las cuales el material puede transportarse por todo el sistema solar. Estos pequeños mundos pueden contener cosas como escombros, hielo y material orgánico mientras vuelan por el espacio. Es por eso que los investigadores los ven como buenos candidatos potenciales para entregar piezas como agua y dióxido de carbono a la Tierra mientras se formaba.
Tradicionalmente, la diferencia entre cometas y asteroides es que Los cometas tienen hermosas colas cometarias. Estas colas se forman porque los cometas tienen hielo en ellos, mientras que los asteroides supuestamente no lo hacen.
Cuando un cometa se acerca al sol, estos hielo se calientan y subliman, lo que significa que giran del hielo al gas. El gas se calienta debido a la luz del sol y luego se sale de la superficie del cometa en un proceso llamado desgasificación. Este desgasificación trae consigo escombros y pequeños granos de polvo, que reflejan la luz solar.
Asteroidespor otro lado, no tienen colas cometarias. Presumiblemente, son más como rocas clásicas, sin hielo en sus superficies.
¿Qué es una aceleración no atravesada?
El material de desgasificación de la superficie de un cometa produce una cola cometaria y un retroceso en forma de cohete. El gas rápido en movimiento empuja en la superficie del cometa, y esto hace que acelere. Este proceso impulsa el movimiento de los cometas a través del espacio en la parte superior del movimiento establecido por la atracción gravitacional del Sol.
Entonces, cuando los cometas son los que tienen lo que los científicos planetarios llaman aceleración no atravesada, movimiento que no es causado por la gravedad de los objetos en el sistema solar. Los científicos planetarios generalmente miden las aceleraciones no atravesadas de los cometas después de detectar sus colas cometarias.
¿Qué son los cometas oscuros?
Nuestro equipo identificó Una clase de cuerpos pequeños en el sistema solar que toman algunas de las propiedades de los cometas y los asteroides. Los llamamos cometas oscuros.
Estos cometas oscuros tienen aceleraciones no atravesadas como los cometas, por lo que experimentan un retroceso en forma de cohete de la exageración del cometa. Sin embargo, no tienen las colas polvorientas que la mayoría de los cometas tienen.
En otras palabras, parecen asteroides típicos, pero la gravedad por sí sola no puede explicar su movimiento.
El primer objeto interestelar, ‘Oumuamuafue el primer cuerpo de cometa o tamaño de asteroides que se detectó en el sistema solar que provenía de fuera del sistema solar.
‘Oumuamua mostró esta misma misteriosa combinación sin cola de polvo pero un cometa aceleración no atravesadalo que llevó a muchas teorías a tratar de explicar cuál podría haber sido el objeto. Una opción es que era una desgasificación como un cometa pero No producir una cola polvorienta.
Desde que ‘Oumuamua fue visto por primera vez en 2017, mis colegas y yo hemos identificado otros cometas oscuros dentro del sistema solar. En nuestro estudiarencontramos siete nuevos cometas oscuros, llevando el total a 14.
Ahora que hemos encontrado más cometas oscuros, hemos notado que vienen en dos sabores. Los cometas oscuros exteriores son más grandes, de aproximadamente una milla de ancho, y en más órbitas elípticas más alejadas en el sistema solar. Los cometas oscuros internos son más pequeños, típicamente de 1,000 pies de tamaño, y en órbitas circulares cerca de la tierra.
Los cometas oscuros exteriores, que se muestran en rojo, tienen órbitas más largas que las cometas oscuras internas, que se muestran en gris. Darryl Seligman
¿Contribuciones a los océanos de la Tierra?
Todavía no está claro exactamente cuáles son estos cometas oscuros. Puede que ni siquiera sean cometas tradicionales si no tienen superficies heladas.
Sin embargo, la respuesta más probable para sus aceleraciones no atravesadas es que superan el agua, como un cometa, pero no producen una cola polvorienta, al menos no una que podamos ver cuando los miramos con nuestros telescopios.
Si este es el caso, seguramente habrá muchos más De estos objetos, desfilando como asteroides, aún por no ser identificado.
Dado que los científicos no saben con certeza de dónde proviene el agua de la Tierra, si realmente hay muchos cometas oscuros que tienen agua cerca de la Tierra, es posible que estos cometas oscuros contribuyan con agua a la Tierra temprana.
Estos cometas oscuros podrían contarle más a los investigadores sobre los orígenes de los océanos de la Tierra y el desarrollo de la vida aquí en la tierra.
Razones para estar emocionado por el futuro
Esta investigación es realmente solo la punta del iceberg, porque acabamos de comenzar a encontrar estos cometas oscuros en 2023.
El La encuesta heredada del Observatorio de Vera C. Rubin sobre el espacio y el tiempoque conlleva en 2025, comenzará a escanear todo el Southern Sky casi todas las noches para detectar cualquier cosa que se mueva. Este telescopio, ubicado en una montaña en el desierto de Atacama de Chile, es el hogar de la cámara más grande jamás construida.
Le dará a los astrónomos casi cinco órdenes de magnitud mayor sensibilidad para detectar objetos en movimiento en el cielo nocturno. Es probable que ayude a mis colegas y a descubrir muchos nuevos cometas oscuros en el futuro cercano.
Telescopios que ya están funcionando, como el Telescopio espacial de Hubble y el Telescopio espacial James Webbtambién podría ayudar a mi equipo a observar la desgasificación o el hielo en la superficie de los 14 cometas oscuros que ya hemos identificado.
Finalmente, el Jaxa Hayabusa2 La misión extendida está programada para reunirse con uno de los cometas oscuros internos, 1998 KY26en 2031. Por lo tanto, podremos ver la superficie de un cometa oscuro con exquisitos detalles.
Este artículo se republicó de La conversaciónuna organización de noticias independiente sin fines de lucro que le brinda hechos y análisis confiables para ayudarlo a dar sentido a nuestro mundo complejo. Fue escrito por: Darryl Z. Seligman, Universidad Estatal de Michigan
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Darryl Z. Seligman cuenta con el apoyo de una beca postdoctoral de Astronomía y Astrofísica de NSF bajo el premio AST-2303553. Este premio de investigación está parcialmente financiado por un generoso regalo de Charles Simonyi a la División de Ciencias Astronómicas de NSF. El premio se otorga en reconocimiento de contribuciones significativas a la encuesta heredada de espacio y tiempo del Observatorio de Rubin.
