Recientemente, los médicos trasplantaron corazones de cerdo a dos pacientes fallecidos, lo que generó esperanzas de que algún día los trasplantes de animales puedan usarse para salvar vidas humanas.
Dirigidas por el Dr. Nader Moazami, cirujano cardíaco del centro médico Langone Health de la NYU en la ciudad de Nueva York, las cirugías se llevaron a cabo en junio y julio, según el Associated Press (se abre en una pestaña nueva). A principios de este año, un grupo diferente de médicos del Centro Médico de la Universidad de Maryland trasplantó un corazón de cerdo a otro paciente, que murió dos meses después de la operación. Ciencia viva informó en marzo.
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Para las dos cirugías recientes, Moazami y su equipo trasplantaron los corazones de dos cerdos modificados genéticamente a dos pacientes fallecidos recientemente que estaban con asistencia respiratoria: Lawrence Kelly, de 72 años, y Alva Capuano, de 64 años.
Ambos pacientes tenían largos antecedentes de enfermedad cardiaca, según CNN (se abre en una pestaña nueva). Después de los trasplantes, los pacientes recibieron medicamentos estándar posteriores al trasplante. Los médicos monitorearon las funciones cardíacas de los pacientes durante tres días, pero no detectaron signos de rechazo temprano de órganos. No se utilizó equipo de soporte mecánico adicional después de las cirugías, representantes de NYU Langone Health dijo en un comunicado (se abre en una pestaña nueva).
Operar a los fallecidos en lugar de a los pacientes vivos «permitió un estudio más profundo de qué tan bien los cuerpos de los receptores toleraron los corazones de cerdo», dijo a CNN el Dr. Robert Montgomery, director del Instituto de Trasplantes Langone de la NYU. «Podemos hacer un monitoreo mucho más frecuente y realmente entender la biología y completar todas las incógnitas».
El primer trasplante de un órgano animal a una persona fue un trasplante de córnea de un cerdo que tuvo lugar en 1838, según el Biblioteca Nacional de Medicina (se abre en una pestaña nueva). Desde entonces, tales esfuerzos han sido en gran medida infructuosos, ya que el ser humano sistema inmunitario típicamente ataca y rechaza un órgano animal trasplantado como un cuerpo extraño. En los últimos años, los investigadores han eludido este rechazo modificando genéticamente a los cerdos para que sus órganos se parezcan más a los de los humanos, informó Associated Press. Ellos «engañan» al sistema inmunológico al modular el crecimiento del órgano y reducir la posibilidad de que el sistema inmunológico del receptor lo rechace.
De acuerdo con la Red Unida para el Intercambio de Órganos (UNOS) (se abre en una pestaña nueva), una organización sin fines de lucro que funciona como el sistema de trasplante de órganos del país, hay más de 105,000 estadounidenses en listas de espera para trasplantes de órganos. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) está considerando ensayos que trasplantarían corazones o riñones de cerdo modificados genéticamente a pacientes voluntarios, Naturaleza reportada (se abre en una pestaña nueva). El éxito de las dos cirugías recientes ayudará a los investigadores a estar un paso más cerca de hacer esto realidad, según NYU Langone Health.
Publicado originalmente en Live Science.
