Las autoridades devolvieron casi 60 antigüedades por un valor estimado de 19 millones de dólares a Italia en una ceremonia de repatriación el lunes. Alrededor de un tercio de los objetos habían sido incautados del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.
Fabrizio Di Michele, cónsul general de Italia, estuvo entre los funcionarios italianos presentes en la ceremonia para recibir los artículos en nombre del gobierno italiano. En un comunicado, Di Michele aplaudió a la oficina del fiscal de distrito de Manhattan y al Departamento de Seguridad Nacional, quienes realizaron investigaciones que llevaron a la recuperación de los artefactos. Llamó a sus esfuerzos continuos “incansables y firmes”.
La semana pasada, circularon informes de que el Met estaba sujeto a varias órdenes de arresto que llevaron a la incautación de 27 antigüedades de su colección permanente que se derivan de regiones de Italia, Grecia y Egipto. El museo dijo que cooperaría con los funcionarios de Nueva York, que comenzaron a realizar búsquedas en el Met en febrero. Las incautaciones fueron reportadas por primera vez por el Consorcio Internacional de Periodistas de Investigación.
Algunos de los artículos sustraídos del Met habían pasado una vez por las manos del comerciante de antigüedades implicado Gianfranco Becchina, quien fue investigado por comercio ilícito de artefactos antiguos por parte del gobierno italiano en 2001. Muchos de los objetos vinculados a Becchina en la colección del Met habían ingresado al museo antes de que se hicieran públicas las acusaciones en su contra.
La devolución es parte de los esfuerzos de las autoridades de Nueva York para aumentar las incautaciones de obras de arte antiguas que se cree que fueron saqueadas o comercializadas sin título legal a través de las fronteras internacionales.
Esta es la tercera ceremonia de repatriación que la oficina de Nueva York realiza con funcionarios italianos en los últimos nueve meses. En junio, el gobierno italiano abrió un museo en Roma dedicado a los artefactos recuperados en el extranjero llamado Museo de Arte Rescatado en Roma. Unos 10 millones de dólares en antigüedades incautadas en Nueva York integran la colección de esa institución.
