Saya Grey escribe sus canciones en lo que ella describe como un estado de flujo: ella «se desmaya», pasando del concepto a la canción terminada en una hora. El proceso es corporal e intuitivo, lo que da como resultado una música que estalla como un plástico de burbujas. Las bromas divertidas se asoman a través del trabajo de guitarra que se toca y se distorsiona alternativamente; Los sintetizadores resbaladizos cubren un juego de palabras denso («Le dije a mi temperamento que los tampones manipulan la tentación» en «Saving Grace») que proporciona más textura que un significado literal. La amplitud y el caos de estas canciones pueden ser abrumadores a veces, pero el mayor atractivo es la autenticidad: es un verdadero placer obtener un documento tan inalterado del proceso creativo de alguien y pensamientos verdaderamente extraños e impulsivos.
Su álbum debut, 19 maestros, irradia ansiedad y anhelo por el amor, del cual Gray pasa todo el disco huyendo. La consume un impulso autodestructivo de dejar a alguien antes de que ellos la dejen a ella, concibe la intimidad como un preludio al abandono y ama a las personas que no pueden soportar el afecto que ella tiene para ofrecer. La autoconciencia de Gray acerca de sus impulsos románticos negativos es devastadora en canciones como el punto culminante del álbum «EMPATHY 4 BETHANY», donde canta: «Honestamente, nos acercaremos demasiado, me volveré fantasma, tendrás mi ropa con la esperanza de que lo recuerdes». [me]”, hecho especialmente conmovedor por un solo de piano y trompeta en tonos ámbar que serpentea detrás de ella. Sientes la intensidad del amor que Gray experimenta y la melancolía que siente al saber que lo perderá.
A menudo, la tensión en las relaciones de Gray y en su propia autoevaluación proviene de su percepción de que otras personas se ajustan demasiado a las presiones sociales no identificadas. En “¡SANGRIJAS EN MI TESIS!” está molesta porque alguien a quien amaba la usó para establecer contactos; en «¡DEMASIADO FUERTE!» alguien la decepciona porque es «parte de la máquina». “Saya, no necesitas conformarte, coloca tus rodillas en el techo y el techo se convertirá en el piso”, se recuerda a sí misma sobre este último. Y en “SHT” critica a alguien por odiar “el juego de imitación” pero “haciéndose eco de todo lo que dicen los jugadores”. Es apropiado que una artista que hace música tan esotérica esté tan preocupada por preservar su individualidad, pero el anticonformismo es más un sentimiento amplio que una idea completamente desarrollada.
En general, la habilidad técnica de Gray a veces reemplaza su intención. Como músico que ha estado tocando música profesionalmente desde que tenía 13 años, puede construir rápidamente sonidos complejos y juegos de palabras intrincados, pero no siempre está claro cómo se unen. Al escuchar este álbum, recuerdo haber leído Eye Spy libros de niño, en parte por la exploración infantil de estos arreglos, y también porque me encuentro excavando a través de una masa de hermosas chucherías en busca de algo específico: un solo hilo de significado, un momento de claridad. «SAVING GRACE», por ejemplo, es un hermoso collage de sonidos de sintetizador espeluznantes, el falsete diáfano de Gray y un lirismo embriagador: «Miramos hacia la noche, sostuvimos el cielo con nuestras mentes». Es vívido y cautivador, pero casi imposible seguir lo que sucede en la canción, incluso después de muchas escuchas.
