Al amparo de la oscuridad, dos funcionarios de vida silvestre allanaron el nido de una pitón invasora en un pantano del sur de Florida y lucharon con éxito con 19 crías retorciéndose y su madre en una bolsa y fuera del hábitat protegido. Al día siguiente, uno de los funcionarios capturó una segunda hembra reproductora, que medía unos asombrosos 5,3 metros (17,5 pies) de largo, exactamente desde el mismo lugar.
pitones birmanas (Pitón bivittatus) se introdujeron por primera vez en Florida en la década de 1970 y desde entonces han establecido grandes poblaciones reproductoras en las regiones del sur del estado. Las enormes serpientes por lo general crecen entre 6 y 9 pies (1,8 a 2,7 m) de largo, aunque recientemente, los funcionarios capturaron una pitón de casi 18 pies (5,4 m) de largo cerca de Nápoles que pesaba 215 libras (97 kilogramos), informó anteriormente WordsSideKick.com. Con pocos depredadores naturales en Florida, las serpientes invasoras representan una amenaza para muchas aves nativas, mamíferos e incluso caimanes, según el Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (se abre en una pestaña nueva) (FWC).
Por esta razón, la FWC y otras organizaciones utilizan una serie de estrategias para encontrar, capturar y eliminar pitones de los ecosistemas del sur de Florida; esto incluye la contratación de contratistas para inspeccionar los pantanos infestados de serpientes y capturar cualquier pitón que encuentren.
Alex McDuffie es uno de esos contratistas, contratado por el Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida. Justo antes de la medianoche del lunes (11 de julio), McDuffie vio una cría de pitón birmana recién nacida en la Reserva Nacional Big Cypress, un ecosistema pantanoso de agua dulce de 729 000 acres (2950 kilómetros cuadrados) ubicado en Ochopee, Florida, al norte del Parque Nacional Everglades. Mientras rastreaba a la serpiente, se encontró con el oficial de FWC Matthew Rubenstein, que estaba patrullando el parque y se unió rápidamente a la caza de serpientes, según un informe. declaración (se abre en una pestaña nueva) de la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida.
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Los dos pronto descubrieron una guardería de pitones birmanas, donde una hembra grande se sentó enroscada sobre 23 huevos sin eclosionar y 18 crías de pitón. Observaron que había otro nido de pitón cerca, y cuando McDuffie regresó al sitio al día siguiente, encontró una segunda hembra reproductora y la sacó del hábitat.
«Las pitones y los huevos no eclosionados fueron retirados del hábitat sensible, lo que ayudó a prevenir futuros impactos negativos en nuestra vida silvestre nativa», anunció la FWC en un comunicado. publicación de Facebook (se abre en una pestaña nueva) compartido el 14 de julio. «¡Buen trabajo, oficial Rubenstein y Alex!»
En la publicación de Facebook, el FWC también incluyó un recordatorio sobre el próximo Desafío de pitón de Florida (se abre en una pestaña nueva), una competencia anual de eliminación de pitones de 10 días que se llevará a cabo del 5 al 14 de agosto de este año. Los participantes pueden registrarse como novatos o profesionales, y los profesionales son personas con experiencia a las que se les paga para eliminar pitones de los Everglades. En ambas categorías, los participantes pueden ganar premios en efectivo por capturar la mayor cantidad de pitones o por la más larga, y se otorgarán premios adicionales a los veteranos y miembros activos de las fuerzas armadas.
Más de 600 personas participaron en el Python Challenge del año pasado y, en conjunto, eliminaron 223 pitones birmanas de los Everglades, según el FWC (se abre en una pestaña nueva).
Publicado originalmente en Live Science.
