NUEVA DELHI: Al menos 18 personas murieron durante una estampida en una estación de ferrocarril en la capital de la India el sábado por la noche (15 de febrero), cuando las multitudes crecieron para atrapar trenes a la reunión religiosa más grande del mundo, dijeron funcionarios e informes.
El Kumbh Mela atrae a decenas de millones de fieles hindú cada 12 años a la ciudad norteña de Prayagraj, y tiene una historia de desastres relacionados con la multitud, incluida una el mes pasado, cuando al menos 30 personas murieron en otra estampida en la Santa Confluencia del Ganges, Yamuna y los míticos ríos Saraswati.
La fiebre en la estación de tren en Nueva Delhi pareció estallar el sábado cuando las multitudes lucharon para abordar los trenes para el evento en curso, que finalizará el 26 de febrero.
«Puedo confirmar 15 muertes en el hospital. No tienen una lesión abierta. La mayoría (probablemente murió) hipoxia o tal vez alguna lesión contundente, pero eso solo se confirmaría después de una autopsia», Dr. Ritu Saxena, superintendente médico adjunto de El Hospital Lok Nayak en Nueva Delhi dijo a AFP.
«También hay otros 11 que están heridos. La mayoría de ellos son estables y tienen lesiones ortopédicas», dijo.
La emisora NDTV reportó tres muertos más de la estampida citando a un funcionario de otro hospital en la ciudad.
Esos muertos eran en su mayoría mujeres y niños.
«He estado trabajando como una Coolie desde 1981, pero nunca vi a una multitud como esta antes», dijo el periódico del Times of India citó a un portero en la estación de ferrocarril.
«La gente comenzó a colisionar y cayó sobre la escalera mecánica y las escaleras» cuando la plataforma para un tren especial que partió de Prayagraj fue cambiado repentinamente, dijo el portero.
El ministro de ferrocarriles Ashwini Vaishnaw dijo que se había ordenado una «investigación de alto nivel» sobre las causas del accidente.
Vaishnaw dijo que se estaban ejecutando trenes especiales adicionales desde Nueva Delhi para despejar la prisa de los devotos.
El primer ministro Narendra Modi dijo que estaba «angustiado» por la estampida.
«Mis pensamientos son con todos los que han perdido a sus seres queridos. Rezo para que los heridos tengan una rápida recuperación», escribió en X.
Al gobernador del territorio de la capital, Delhi, Vinai Kumar Saxena, dijo que se le había dicho al personal de gestión de desastres que se desplegara y «todos los hospitales están preparados para abordar las exigencias relacionadas».
Kumbh Mela de seis semanas es el mayor hito en el calendario religioso hindú, y las autoridades dijeron que alrededor de 500 millones de devotos ya han visitado el festival desde que comenzó el mes pasado.
Más de 400 personas murieron después de que fueron pisoteadas o ahogadas en un solo día del festival en 1954, uno de los peajes más grandes en un desastre relacionado con la multitud a nivel mundial.
Otras 36 personas fueron aplastadas hasta la muerte en 2013, la última vez que el festival fue organizado en Prayagraj.
