La Fórmula 1 podría ampliarse a 12 equipos ahora que la marca Cadillac de General Motors ha sido aceptada como el undécimo a partir de 2026, según el presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem.
La F1 siempre ha previsto 12 equipos en las reglas, pero hubo una fuerte oposición del titular de los derechos comerciales, Liberty Media, y de los equipos existentes a ir más allá de 10 antes de que se llegara a un acuerdo.
«¿Por qué no?» Ben Sulayem dijo a Reuters en el Gran Premio de Qatar del domingo cuando se le preguntó si le gustaría que se llenara la última plaza.
«Se trata de hacer lo correcto. Entonces, ¿por qué tenemos una opción de 12 si vamos a decir no, no, no?
«Para mí está muy claro que es una victoria para todos con el undécimo equipo».
Cadillac anunció la semana pasada un acuerdo de principio con la F1, mientras que General Motors se registró ante la FIA como fabricante de unidades de potencia para convertirse en un equipo completo a finales de la década.
La F1 había dicho en enero que dudaba que la oferta, originalmente presentada como Andretti, fuera competitiva o agregara valor, pero cedió después de que el enfoque original fue reposicionado como uno liderado por el fabricante y Michael Andretti dio un paso atrás.
Una investigación abierta por el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de Estados Unidos sobre una posible «conducta anticompetitiva» también cambió el panorama.
«Me reuní con ellos y me interrogaron», dijo Ben Sulayem. «No tengo nada que ocultar. Soy un presidente electo, ya sabes… basado en la gobernanza, la democracia y la transparencia. Así que hicimos lo que hizo la FIA. Y estoy orgulloso de lo que hizo el equipo».
Ben Sulayem elogió el acuerdo como muy importante para el deporte y dijo que había sido «enviado al infierno» y de regreso después de que la FIA aprobara la oferta de Andretti el año pasado y la pasara a la F1 para su consideración.
Según el presidente de la FIA, la oferta siempre se centró en la calidad más que en los números: en conseguir que General Motors participara plenamente como fabricante y no en Andretti. En esto estuvo de acuerdo el director ejecutivo de la Fórmula 1, Stefano Domenicali.
«Dijo: ‘Necesitamos un OEM [(original equipment) manufacturer]no sólo un equipo extra'», dijo Ben Sulayem. «Así que desaparecieron durante unos meses y regresaron con un OEM».
Los emiratíes también dijeron que la F1 había planteado la unidad de potencia como un problema. «Así que se les ocurrió una unidad de potencia. Cumplieron los requisitos allí. Y ya no pudimos decirles que no».
Andretti fue el único solicitante enviado a conversaciones comerciales con la F1 de los cuatro que llegaron a la segunda etapa del proceso el año pasado.
Las solicitudes fallidas incluyeron a Rodin Cars, con sede en Nueva Zelanda, que se había comprometido a reservar un asiento de conductor para una mujer, y un equipo de alta tecnología respaldado por el empresario multimillonario kazajo Vladimir Kim.
El jefe de Hitech, Oliver Oakes, es ahora el director del equipo Alpine F1, propiedad de Renault.
Mientras tanto, el deporte está disfrutando de un aumento de apoyo en Medio Oriente y las aficionadas más jóvenes son el grupo demográfico de más rápido crecimiento a nivel mundial, según datos publicados por Nielsen Sports el martes.
La región del Golfo tiene cuatro carreras, una más que Estados Unidos, en una temporada que finaliza este fin de semana en el Yas Marina de Abu Dabi con McLaren y Ferrari peleando por el título de constructores.
Las cifras mostraron que el interés entre las niñas y las mujeres aumentó un 11% en comparación con el año pasado en Arabia Saudita y un aumento del 10% entre los hombres, con el mayor crecimiento en el grupo de edad de 50 a 69 años.
Jeddah, Arabia Saudita, fue sede de una carrera por primera vez en 2021, y el gigante energético saudita Aramco patrocina a Aston Martin y al deporte en general.
«Se están abriendo nuevas categorías de patrocinadores. Estamos viendo un cambio significativo en las marcas que participan en el deporte atraídas por este cambio demográfico de fanáticos», dijo el gerente general global de Nielsen Sports, Jon Stainer.
