Ben Joyce, el lanzador diestro de la Universidad de Tennessee, se hizo viral hace dos meses por lanzar un lanzamiento registrado a 105.5 mph durante un juego contra Auburn.
Joyce, el lanzador que lanza con más fuerza en la historia del béisbol universitario, llamó la atención con la velocidad de su bola rápida, según MLB Pipeline, que lo colocó en el puesto 112 entre los prospectos del draft.
Los Angelesquien seleccionó a Joyce en el No. 89 general el lunes, lo ven por algo más que su recta.
“Es un brazo grande y tiene cosas”, dijo el director de cazatalentos de los Angelinos, Tim McIlvaine. “Creo que sentimos que hay algunas cosas en las que podemos trabajar con él y hacerlo aún más efectivo, en lugar de tener que lanzar tan fuerte como pueda todo el tiempo”.
Sobre ser reclutado, Joyce dijo que su asesor, Hunter Bledsoe, lo llamó dos veces antes de que lo llamaran y le preguntó: «¿Quieres ser un ángel?».
“Pensé que iba a tener un ataque al corazón”, recordó Joyce, quien estaba con su familia en su casa cerca de la Universidad de Tennessee cuando recibió la llamada. “Fue una llamada loca. Solo para escuchar esas palabras de que el sueño finalmente se estaba haciendo realidad”.
La bola rápida de Joyce es difícil de seguir para los bateadores, ya que la lanza desde una ranura de brazo bajo en un ángulo de aproximación plano y generalmente tiene un promedio de 101 mph. Puede ser golpeado en el espectro más bajo del rango de velocidad, especialmente cuando no tiene un control total de él, según los informes de exploración de MLB Pipeline y Baseball America, que también expresan escepticismo sobre su durabilidad.
Joyce ya tiene un historial importante de lesiones, se perdió tiempo en la escuela secundaria y la universidad por problemas en la placa de crecimiento, el hombro y el codo. Durante su último año de escuela secundaria, se perdió semanas de juegos a la vez que lidiaba con un dolor intenso, informó MLB.
Ese último año en Farragut High también incluyó un rápido crecimiento de 8 pulgadas. Joyce, que ahora mide 6 pies 5 pulgadas y pesa 225 libras, atribuyó su rápido crecimiento a algunas de esas lesiones.
Necesitaba una cirugía Tommy John en 2020, lo que lo obligó a perderse todo 2021, y solo ha lanzado unas 50 entradas desde 2019. (La temporada universitaria de 2020 también se acortó debido a la pandemia de coronavirus).
Joyce no ve ninguna de sus lesiones pasadas como un obstáculo y espera su futuro como jugador de béisbol profesional.
“No tengo ningún escepticismo en absoluto”, dijo Joyce. “Realmente estoy listo para ver lo que mi cuerpo puede hacer y cuánto puedo soportar en cuanto a lanzamiento. Y cuánto lo construí y mi experiencia este año, poder hacer salidas más largas, creo que estoy listo para comenzar.
“No me preocupa cómo se mantendrá mi cuerpo”.
McIlvaine dijo que ha visto el crecimiento y desarrollo de Joyce desde que asistió a Walters State Community College hasta su tiempo en Tennessee. McIlvaine dijo que ve potencial en los lanzamientos de bola rompiente de Joyce, que no lanzó mucho en la universidad. Los informes de exploración destacan particularmente su control deslizante como su siguiente mejor lanzamiento hasta el momento.
Joyce dijo que continuará desarrollando sus lanzamientos secundarios, en particular su slider y su splitter, y trabajará para agregar un cortador, un lanzamiento con el que «ha estado jugando».
Los Angelinos también se sintieron atraídos por su actitud, y McIlvaine lo describió como «divertido de ver», lo cual se afirmó cuando McIlvaine y otros miembros de la oficina principal de los Angelinos viajaron para ver a Joyce en el Draft Combine de la MLB en San Diego el mes pasado.
Es un buen chico. Tiene una buena cabeza sobre sus hombros, muy disciplinado”, explicó McIlvaine. “Para nosotros, no es solo qué tan fuerte puedes lanzar o qué tan lejos puedes golpearlo, sino también lo que hay dentro, ya sabes, entre las orejas y él también nos marca esa casilla”.
McIlvaine dijo que planean usar a Joyce fuera del bullpen, pero no cerrarán la puerta a que se convierta en titular.
“No está fuera del ámbito de las posibilidades, pero vamos a tomarlo con calma y ver a dónde va”, dijo McIlvaine.
Joyce dijo que quiere desempeñar cualquier función que le asignen los Angelinos y que solo quiere tener un impacto en el futuro de la organización. Hizo cinco aperturas en la universidad junior y solo una apertura en Tennessee. Utilizado principalmente como relevista en Tennessee, también rara vez hizo apariciones contra otros equipos de la SEC, y dado que recientemente regresó de Tommy John, los Voluntarios tuvieron cuidado con su carga de trabajo.
En cuanto a esas rectas, Joyce no planea contenerse. Firmó el viernes con los Angelinos por $1 millón, alrededor de $300,000 más que el valor de su puesto.
“Acabo de regresar de una cirugía de codo bastante grande, y este es realmente mi primer año como lanzador”, dijo Joyce. “Entonces, a medida que me siento más cómodo y continúo presionando mi cuerpo todos los días, entrenando, moviéndome y acelerando, no veo por qué no podría continuar presionando ese límite y ver a dónde puedo llegar. No tengo un tope conmigo mismo”.
Los Angelinos reclutaron a nueve lanzadores, más un jugador bidireccional, con sus 19 selecciones. Joyce fue una de los ocho jugadores que el equipo seleccionó en el segundo día del draft de tres días.
Zach Neto, el campocorto de la Universidad de Campbell que los Angelinos drafteado No. 13 en general en la primera ronda, acordó un bono de $3.5 millones, casi $1 millón por debajo del valor del espacio ($4,412,500), según Jim Callis de MLB Pipeline.
Sonny DiChiara, el primera base que eligieron en la quinta ronda de Auburn, firmó con el equipo por $172,500, unos $200,000 por debajo del número de cupo de $383,200. por Callis. Se espera que vaya directamente a los Rocket City Trash Pandas doble-A en Madison, Alabama.
Otras selecciones de los Angelinos el lunes que firmaron acuerdos incluyen: el lanzador diestro Víctor Mederos, quien firmó por $227,750; el lanzador derecho Roman Phansalkar, por $27,500; el jugador de dos vías Dylan Phillips, por $42,500; el jardinero Joe Stewart, por $7,500; y el primera base Matt Coutney, por $7,500.
El día 3, recogieron a los hermanos Dana: Caden, un lanzador, y Casey, un jardinero. Caden, la única selección de los Angelinos de la escuela secundaria, firmó por $ 1,497,500, un récord para una ronda 11, según Callis.
La elección de prospectos universitarios en su mayoría, explicó McIlvaine, fue el resultado de la forma en que se desarrolló el draft y porque llegaron a «un punto en el que es más difícil fichar a algunos de los niños de secundaria».
Las otras selecciones del Día 3 de los Angelinos fueron los lanzadores Jared Southard, Bryce Osmond, Sammy Natera Jr. y Max Gieg; los jardineros Tucker Flint y Luke Franzoni; y los receptores Sabin Ceballos y Brendan Tinsman.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
