Más niños australianos han sido diagnosticados con una enfermedad post-Covid rara pero potencialmente mortal este año que los dos años anteriores combinados.
Más de 100 niños en Australia han sido hospitalizados con una enfermedad rara pero grave semanas después de tener covid, y algunos terminaron en cuidados intensivos.
Algunos de los niños ni siquiera estaban enfermos cuando inicialmente tenían covid.
En los dos primeros años de la pandemia hubo 35 pacientes tratados por Síndrome Multisistémico Inflamatorio Pediátrico (PIMS-TS) asociado a Covid.
Solo en los primeros cuatro meses de este año, ese número se duplicó con creces a 72, según datos proporcionados a news.com.au por el departamento de salud federal.
PIMS-TS es un síndrome raro en el que diferentes partes del cuerpo se inflaman, generalmente entre dos y seis semanas después de tener Covid.
Menos del 0,5 por ciento de los niños de todo el mundo que han tenido covid han desarrollado la afección y se cree que todos los pacientes en Australia se han recuperado.
Pero la Dra. Catherine McAdam dice que es una experiencia aterradora tanto para el niño como para la familia, e incluso cuando salen del hospital puede ser un momento estresante.
El Dr. McAdam es el jefe de pediatría general del Monash Children’s Hospital en Melbourne, donde se atendió al primer paciente de PIMS-TS en Australia en agosto de 2020.
El hospital ya ha tratado a 28 niños, y la mayoría se quedó entre tres y siete días.
“Todos se recuperaron por completo, sin embargo (los padres) vivieron con esa ansiedad durante cuatro a seis semanas después de ‘¿será mi hijo el primero en tener una complicación a largo plazo?’”, dijo a news.com.au.
El Dr. McAdam también dijo que los pacientes debían ser dados de alta con medicamentos como la aspirina todos los días para prevenir los coágulos de sangre y tenían que regresar al hospital para las citas de seguimiento.
Si bien los niños estaban lo suficientemente enfermos como para ser hospitalizados, la gravedad de la enfermedad variaba.
“El caso en nuestra unidad de cuidados intensivos necesitaba algunos medicamentos para apoyar el bombeo del corazón”, dijo el Dr. McAdam, que fue uno de los casos más graves.
Curiosamente, la gravedad de la infección por Covid del niño no predice la gravedad de PIMS-TS.
“A veces no saben que han tenido covid… nunca desarrollaron síntomas con su infección por covid, pero desarrollaron esto unas semanas después”, explicó.
¿Cuál es la enfermedad?
Todavía no se sabe por qué algunos niños desarrollan PIMS-TS después de Covid.
En los Estados Unidos, donde han muerto algunos niños, el síndrome se llama síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C).
Los niños se ven afectados de manera diferente por PIMS-TS, pero los síntomas principales incluyen fiebre durante varios días, dolor de estómago, diarrea, vómitos, opresión/dolor en el pecho, cansancio extremo, sarpullido, manos frías y ojos rojos.
“Parece haber dos variantes”, dijo el Dr. McAdam.
“Uno más dolor abdominal, diarrea y síntomas intestinales, y el otro más piel, fiebre, inflamación”.
Explicó que a veces el paciente estaría enfermo en el hospital durante un par de días antes de que se confirmara el PIMS-TS.
El Profesor Asociado Shidan Tosif dijo al sol heraldo el síndrome fue “muy raro” pero fue la complicación más importante de la infección por SARS Covid en niños.
El Dr. Tosif es el director clínico de Covid en el Royal Children’s Hospital de Melbourne, que ha tratado a 29 pacientes, incluidos niños en la UCI.
“En algunos casos, (hay) una presentación más grave con lo que llamamos shock, donde en realidad están más mal, tienen un dolor más intenso, dificultad para mantener la presión arterial y un estado de conciencia alterado”, dijo.
“Tiene un riesgo potencial para el corazón y otros órganos y por eso es importante reconocerlo y tratarlo temprano”.
Casos de PIMS-TS en Australia
Los datos de la red de Vigilancia Mejorada Activa de Enfermedades Pediátricas (PAEDS, por sus siglas en inglés), ocho sitios hospitalarios en Australia que monitorean PIMS-TS, muestran que la edad promedio para un niño con la afección es de ocho años.
El paciente más joven tenía solo tres meses y el mayor tenía 15 años.
Un grupo de expertos revisa cada caso en Australia.
Si bien los últimos datos muestran que ha habido 107 casos hasta fines de abril, el número ahora es mayor.
El Dr. Tosif dijo que su hospital había visto más casos este año en comparación con todo el año pasado, lo que dijo que «reflejaba el aumento de omicrones que tuvimos».
El Dr. McAdam estuvo de acuerdo en que un aumento en los casos de Covid había provocado un aumento en los casos de PIMS-TS.
“Cuando tuvimos cierres y muy poca infección (de covid) en la comunidad, no vimos esto muy a menudo y luego, cuando las cosas se abrieron a fines del año pasado, comenzamos a ver mucho más … en febrero, estaba viendo de dos a tres (PIMS-TS) casos por semana”, dijo.
¿Qué papel juega la vacunación contra el Covid?
La Dra. McAdam dijo que su hospital había visto menos casos de PIMS-TS a medida que más niños se vacunaban contra el covid.
Los niños australianos de 5 a 11 años podrían recibir su primera dosis a partir del 10 de enero.
“La vacunación funciona”, dijo, y también alentó la vacuna contra la gripe.
“Sospecho que lo que podemos ver es que la edad promedio o mediana de PIMS-TS disminuye porque aún no tenemos vacunas disponibles para los menores de cinco años”.
El Dr. Tosif también dijo que la vacunación ayudó a reducir la posibilidad de que los niños desarrollaran PIMS-TS.
