Algunos críticos favorecen la escuela de pensamiento que afirma que a muchos luchadores por la libertad africanos se les negaron sus páginas en la historia como un esfuerzo consciente por relegar la lucha panafricana a un segundo plano.
Sea esto cierto o no, no se puede negar que muchas personas hicieron su parte, grande o pequeña, para asegurar la desaparición de la esclavitud, el colonialismo o el apartheid. Los nombres de personajes históricos africanos destacados como Kwame Nkrumah, Julius Nyerere, Patrice Lumumba, Thomas Sankara, Oliver Tambo, Nelson Mandela, etc. seguirán resonando en la historia, y con razón.
Sin embargo, debemos reconocer que hay algunos otros que hicieron sacrificios por la libertad africana y han sido olvidados por la historia.
Como era de esperar, muchos de estos héroes anónimos eran mujeres que perdieron la vida o no les quedó más remedio que exiliarse, dejando atrás a sus seres queridos, simplemente para evitar la persecución. La revelación da crédito a las palabras del ex embajador de Estados Unidos ante la ONU, Andrew Young, cuando dijo que “los héroes anónimos del movimiento por los derechos civiles siempre fueron las esposas y las madres”.
En este artículo, echamos un vistazo a algunas de estas personas, cuya contribución a la libertad quizás no conozcas.
1) James Ewusie-Mensah:
A menudo descrito como el héroe anónimo de la independencia de Ghana, no se sabe mucho sobre James Ewusie-Mensah. El documental y artículo de Ray Carina de 2007 es quizás la documentación más reveladora de la vida de Ewusie-Mensah, que ni siquiera tiene una página de Wikipedia a su nombre.
Ray Carina escribe; “Sin embargo, la historia del racismo estadounidense en Gold Coast durante la Segunda Guerra Mundial no se puede contar sin recordar a James Ewusie-Mensah. Fue asesinado por el comandante de la Fuerza Aérea Estadounidense, Russell McCormick”.
En 1941, los estadounidenses establecieron su base en el aeropuerto de Accra y, en julio de 1942, el Comando de Transporte Aéreo del Ejército de los EE. UU. se trasladó de El Cairo a Accra, donde estableció su Ala África-Oriente Medio. Durante este tiempo, se creía que Ewusie-Mensah, que trabajaba como empleada en la oficina de transporte a los 22 años, tomó muchas decisiones que ayudaron a marcar el comienzo de la independencia de Ghana.
2) Pedro Abrahams:
Nacido de padre etíope y madre de color en 1919 en Vrededorp, en Johannesburgo, el mestizo de Peter Abrahams influyó en su escritura a lo largo de su vida.
Era un ávido lector cuando era niño, lo que provocó una elección de carrera como autor. A menudo escribía sobre la raza en Sudáfrica, hablando en contra de la institución del apartheid.
De adulto, vivió en Francia, el Reino Unido y Jamaica, lo que resaltó aún más las espantosas relaciones raciales en Sudáfrica. Él creía que Sudáfrica estaba muy por detrás de estos otros países en términos de integración y aceptación racial.
En 1946, su novela, Mine Boy, se convirtió en el primer libro publicado internacionalmente por un escritor sudafricano negro. Vivió en Jamaica hasta su muerte el 18 de enero de 2017.
Los críticos creen que las obras de Peter Abrahams, que pintaron claramente la verdadera imagen de la lucha sudafricana contra el apartheid, ayudaron a documentar la historia para las generaciones futuras.
3) Josina Muthemba Machel:
Muthemba fue una figura clave en la lucha por la independencia de Mozambique. Nacida en una conocida familia nacionalista, se unió a la lucha joven, al principio activándose en grupos estudiantiles clandestinos, antes de unirse al Frente de Liberación de Mozambique (FRELIMO) en 1960.
Ella fue la fuerza impulsora detrás de la Movimiento de Destacamento de Mujeres conocido hoy como el ‘Organización de mujeres mozambiqueñas‘ —un grupo de mujeres que tomaron las armas para luchar por la liberación de su país. En 1969, a la edad de 24 años, se casó con Samora Machel, el hombre que se convertiría en el primer presidente de Mozambique.
4) Ahmed Sekou Touré:
Fue el primer presidente de la República de Guinea. Es venerado en el África occidental francesa por ser el primer presidente que se atrevió a decir no a Francia, al rechazar el colonialismo francés y luchar por la independencia.
Era conocido como una figura carismática y radical en la historia poscolonial de África que llevó a su país a la independencia de Francia.
En 1958, el presidente francés Charles de Gaulles, presionado para conceder la independencia a las colonias francesas, organizó un referéndum constitucional.
Las colonias africanas tenían la opción de aprobar la constitución y obtener una independencia gradual o independizarse de inmediato. Guinea es el único país que rechazó la constitución y exigió su independencia. En un famoso discurso, Touré dijo: “Es mejor ser pobre y libre que vivir en la opulencia y ser esclavo”.
5) Yaa Asantewaa:
A menudo se la llama la Juana de Arco africana. Fue política, estratega de guerra y activista política.
En 1900, en un momento en que los ánimos estaban bajos, encabezó una rebelión contra los británicos para defender el Taburete Dorado, el símbolo de la nación Ashanti. La rebelión finalmente fue sofocada por las fuerzas británicas que la obligaron a exiliarse en Seychelles, pero siguió siendo un símbolo de coraje y fuerza frente a la opresión.
Yaa Asantewaa fue la reina madre de Ejisu en el Imperio Ashanti, ahora parte de la actual Ghana, nombrada por su hermano Nana Akwasi Afrane Opese, el Edwesuhene o gobernante de Edwesu.
6) Funmilayo Ransome Kuti:
Kuti fue una de las figuras clave en la lucha contra el colonialismo británico en Nigeria. Fue la fundadora de la Unión de Mujeres Abeokuta, que fue fundamental para protestar contra los impuestos coloniales. Como activista, Kuti luchó incansablemente por el derecho de las mujeres a la representación política y para empoderar a los segmentos más marginados de la sociedad.
Lamentablemente, a pesar de su papel en la independencia de Nigeria y la liberación de la mujer, no se la considera una heroína nacional.
Curiosamente, ella es la madre de Fela Kuti, la leyenda de la música panafricana que usó sus letras satíricas para exponer a los dictadores militares y las superpotencias extranjeras que juntos explotaron su país de origen, Nigeria, y África en general. Acuñó la frase popular “la música es el arma del futuro”.
7) Mariama Bá:
Mariama Ba es una escritora y activista política senegalesa. En su escrito, denunció el estatus despectivo de la mujer en la sociedad senegalesa, la violencia contra la mujer y la falta de oportunidades para la mujer y la poligamia.
A temprana edad, llegó a criticar lo que percibía como desigualdades entre los sexos derivadas de las tradiciones africanas. Se convirtió en una firme defensora de cambiar las leyes y tradiciones que subyugan a las mujeres.
Esposa y madre, Bâ se casó con un político senegalés, con quien tuvo nueve hijos. Aunque el matrimonio terminó en divorcio, sirvió de inspiración para su primera novela, So Long a Letter, destacada por su sorprendente descripción de las mujeres en la cultura islámica y su tratamiento virulento de la poligamia. Murió el 17 de agosto de 1981.
8) Dorothy Adams:
Dorothy Adams nació en 1928 en Wellington, a unos 70 km de Ciudad del Cabo. Su padre trabajaba en una fábrica y su madre era cocinera. Ambos estaban muy involucrados en la Iglesia Episcopal Metodista Africana y la religión jugó un papel muy importante en la infancia de Adams.
Completó la formación básica para convertirse en maestra cuando tenía 17 años.
Según South African History Online, Adams se desilusionó con la iglesia porque “el gobierno del apartheid introdujo la Ley de Áreas de Grupo a través de la iglesia”. Ella sintió que la iglesia debería haber hecho más para rechazar la segregación.
El joven Adams se dedicó a la política y se unió a la Liga de Maestros de Sudáfrica (TLSA), el Movimiento de Unidad No Europea y el Frente de Liberación Nacional.
9) Victoria MXenge:
La muerte de su marido, activista contra el apartheid, Griffiths Mxenge, llevó a Victoria a unirse a la práctica legal que él había establecido.
Intervino en casos en los que los jóvenes fueron maltratados en las cárceles y formó parte del equipo de defensa en el juicio por traición de 1984 de los líderes de la UDF y el Congreso Indio de Natal en la Corte Suprema de Pietermaritzburg.
Mxenge creó un fondo de becas en memoria de su esposo, relata South African History Online. Se convirtió en miembro del Comité de Liberación de Nelson Mandela, la Organización Nacional de Mujeres y la Tesorera Natal de la UDF.
En 1985, fue atacada y asesinada en su casa de Durban. Ella tenía 43 años.
10) Cherif Moumina Sy:
Es un político burkinabé nacido en Mauritania que se desempeñó como jefe de transición del parlamento de 2014 a 2015. Si bien la historia lo reconoce por su papel en el parlamento en 2014, es su carácter de escritor intrépido y defensor de la libertad de prensa en África lo que le valió un puesto en nuestro ranking.
Reconocido autor, Nick Cowley registros que cuando Burkina Faso estaba en crisis, gracias a sus destacadas cualidades de liderazgo, Chérif Moumina Sy lideró a su nación contra un golpe militar.
Algunos críticos creen que una de las razones por las que Moumina Sy no es un nombre familiar en ninguna parte del África anglófona o de la historia occidental es que la mayoría de los registros sobre él están en francés coloquial y no se han traducido.
Cuando el hombre fuerte militar Blaise Compaoré fue obligado a dejar su cargo en 2014, Chérif Moumina Sy estaba en el centro del movimiento que lo expulsó. Los partidarios querían que él fuera el presidente interino. No solo rechazó el cargo, aceptando solo el de presidente del parlamento de transición, sino que encabezó una legislación que prohibía a cualquier miembro del gobierno interino ocupar un cargo en una administración electa posterior.
Moumina Sy es una ex presidenta del Foro de Editores Africanos que fundó el Festival Panafricano de Libertad de Expresión y Libertad de Prensa, que se celebra anualmente en Burkina Faso.
