Si quieres ver una criatura alienígena, deja de buscar en el cosmos y haz un viaje al fondo del mar.
Las profundidades del océano están llenas de extrañas y maravillosas criaturas, y a medida que los humanos se adentran más en el abismo, más y más de ellas son detectadas. En 2022, los científicos descubrieron las bellezas de las profundidades marinas en un acuario completo. Desde goo azul y ardillas gomosas hasta un gusano de espagueti y gelatina de pescado, estos son nuestros favoritos.
Trozo luminoso de espaguetis
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Una extraña criatura del fondo marino cubierta con luminosos tentáculos anaranjados similares a espaguetis causó revuelo en línea.
Investigadores del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey (MBARI) detectaron por primera vez el gusano espagueti, del género Biremisutilizando un vehículo operado por control remoto (ROV) en 2012 mientras exploraban el Golfo de California frente a la costa de México.
El gusano que imita la pasta no tiene ojos ni branquias y usa sus coloridos tentáculos para atrapar los diminutos trozos de detritos orgánicos, también conocidos como nieve marina, que caen al fondo del mar.
La mayoría de los gusanos espagueti viven en madrigueras o túneles debajo del lecho marino y solo meten sus tentáculos en el agua para agarrar trozos de comida. Pero esto Biremis El gusano pasa su vida sobre el fondo del océano y anteriormente se ha observado nadando en el agua o arrastrándose por el lecho marino para encontrar lugares donde abunde la comida.
: Extraño gusano de aguas profundas parece un trozo luminoso de espagueti
La mamá calamar lleva huevos con forma de perla.
Imágenes extremadamente raras de una madre calamar que lleva una cadena gelatinosa de huevos perlados brillantes en sus brazos fueron capturadas en las oscuras profundidades del océano frente a la costa de California.
Los investigadores de MBARI detectaron el calamar de aguas profundas (una especie desconocida en el género batiteuto) con un ROV a unas 56 millas (90 kilómetros) de la costa a una profundidad de 4560 pies (1390 metros).
Las mamás calamares no suelen empollar ni llevar sus huevos. La mayoría de las hembras liberarán sus huevos en el fondo del mar o en grandes grupos gelatinosos. La crianza puede aumentar la posibilidad de que los huevos eclosionen, pero probablemente también aumente el riesgo de depredación para la madre, razón por la cual es tan raro.
La madre sobreprotectora puede parecer grande en la imagen en comparación con sus huevos pero, en realidad, su manto, la parte principal del cuerpo de un calamar que contiene todos los órganos principales, solo puede crecer hasta una longitud máxima de 7,5 centímetros (3 pulgadas).
: La madre del calamar de aguas profundas lleva una deslumbrante cadena de huevos con forma de perla
Ardilla gomosa
Una extraña criatura gelatinosa que se asemeja a un plátano medio pelado fue descubierta por investigadores en el Océano Pacífico. La criatura, conocida como ardilla gomosa (Psychropotes longicauda), es en realidad un pepino de mar y medía alrededor de 60 cm (2 pies) de largo.
La ardilla gomosa fue uno de los 55 especímenes recolectados por científicos del Museo de Historia Natural de Londres después de explorar el lecho marino de la zona Pacific Clarion-Clipperton, ubicada entre Hawai y México.
Otras criaturas notables del viaje incluyen una esponja marina en forma de tulipán y un coral que se cree que es exclusivo del océano Atlántico. Hasta 39 de las criaturas recolectadas podrían pertenecer a especies nunca antes vistas.
: La ‘ardilla gomosa’ encontrada en un abismo de aguas profundas parece un plátano elástico a medio pelar
Goo azul misterioso
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Los científicos se quedaron rascándose la cabeza después de encontrar misteriosas criaturas pegajosas en el lecho marino que rodea a St. Croix, una de las Islas Vírgenes de EE. UU.
Investigadores de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) detectaron múltiples criaturas de «goo azul» usando un ROV y transmitieron en vivo la inmersión en línea. Las misteriosas gotas estaban inmóviles en el fondo del océano entre 1335 y 2005 pies (407 y 611 m) debajo de la superficie del agua.
Durante la transmisión en vivo, los investigadores adivinaron qué podría ser. Las sugerencias incluyeron corales blandos y esponjas marinas, pero no hubo una respuesta unánime. «Puedo decirles que no es una roca, pero eso es lo más lejos que puedo llegar», bromeó un investigador.
: Misteriosa ‘goo azul’ en el fondo del mar desconcierta a los científicos
Calamar fresa de ojos raros
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Los investigadores de MBARI vieron un calamar rojo brillante con unos ojos peculiares. Los calamares de fresa (Histioteuthis heteropsis) tenía un gran ojo amarillo bulboso, mientras que el otro era pequeño y negro.
El equipo vio al cefalópodo de ojos raros usando un ROV a una profundidad de 725 m (2,378 pies) en el Cañón de Monterey, frente a la costa de California.
Los ojos desiguales del calamar le dan una ventaja inusual en las profundidades del océano: el gran ojo amarillo mira hacia arriba para detectar las sombras proyectadas por los animales arriba y el ojo negro más pequeño mira hacia abajo, buscando destellos de bioluminiscencia emitidos por presas y depredadores potenciales.
Curiosamente, H. heteropsis las crías nacen con dos ojos del mismo tamaño. A medida que se convierten en juveniles, el ojo izquierdo aumenta de tamaño y el derecho permanece del mismo tamaño. En la edad adulta, el ojo izquierdo puede tener más del doble del tamaño del ojo derecho.
: Calamar fresa de ojos extraños visto en la ‘zona crepuscular’ frente a la costa de California
Una extraña criatura de las profundidades marinas que se asemeja a una bolsa de plástico flotante con entrañas brillantes de Cheeto fue vista cerca de Hawái.
Los investigadores de Nautilus Live detectaron a la criatura flotante a la deriva con un ROV a una profundidad de 7221 pies (2201 m) en el Monumento Nacional Marino al sureste de Honolulu. El extraño animal es en realidad un pepino de mar de la familia Elpidiidae que se alimenta de la nieve marina que cae al fondo del mar.
La criatura transparente tiene un apéndice en forma de aleta que le ayuda a nadar distancias cortas a través del lecho marino, como lo hacía cuando los investigadores la vieron. Los tubos de color naranja brillante dentro del pepino de mar son sus intestinos, pero no está claro por qué son tan coloridos.
: El bicho raro del océano con bolsa de compras extraterrestre tiene Cheetos brillantes como agallas
Translúcido «pez gelatina»
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Los investigadores de la NOAA se sorprendieron después de atrapar un pez gelatinoso de aspecto extraño mientras rastreaban el lecho marino frente a la costa de las Islas Aleutianas en Alaska.
El pez gelatinoso, conocido como pez caracol manchado (Crystallichthys cyclospilus), tenía un cuerpo translúcido cubierto de manchas anilladas y una ventosa inusual en su vientre, que en realidad es una aleta modificada que le permite aferrarse al fondo marino.
El pez caracol manchado puede vivir en aguas de hasta 830 m (2723 pies) por debajo de la superficie del océano. Su consistencia gelatinosa les permite resistir la presión aplastante de las profundidades del mar y sus cuerpos translúcidos ayudan a esconderlos de los depredadores. Sin embargo, gran parte de su historia de vida sigue siendo un misterio para los científicos.
: Extraño ‘pez gelatina’ translúcido extraído de las profundidades heladas en Alaska
Espeluznante tiburón «sonriente»
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Un pescador se sorprendió al capturar un misterioso tiburón de aguas profundas de las profundidades de la costa de Australia. El inusual espécimen tenía ojos saltones, piel áspera como papel de lija, un hocico grande y puntiagudo y una desconcertante sonrisa humana.
Nadie sabe exactamente a qué especie podría pertenecer la criatura de aspecto espeluznante, lo que se suma al misterio que rodea a la criatura que fue arrastrada desde unos 650 m (2,130 pies) debajo de la superficie.
Las conjeturas sobre qué tipo de tiburón era el espécimen sonriente incluyeron el tiburón cortador de galletas, el tiburón duende, el tiburón linterna, la mielga, el tiburón cometa y la mielga. Pero varios expertos en tiburones le dijeron a WordsSideKick.com que el animal desconcertante probablemente era un tiburón trago.
: Misterioso tiburón de «pesadilla» con una desconcertante sonrisa humana arrastrado desde las profundidades del mar
Calamar que habita en las profundidades
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Un equipo de investigadores que buscaba los restos del naufragio de un destructor perdido de la Segunda Guerra Mundial hizo otro descubrimiento emocionante: evidencia en video del calamar que nada más profundo jamás registrado.
El equipo vio el calamar de aleta grande, de la familia Magnapinnidae, justo por encima del suelo de la Fosa de Filipinas, al este de Filipinas, a una asombrosa profundidad de alrededor de 20 300 pies (6200 m) por debajo de la superficie. Los investigadores también vieron cuatro pulpos dumbo (Grimpoteuthis sp.) a una profundidad similar.
El cefalópodo que vive en las profundidades rompió el récord del campeón anterior, otro calamar de aleta grande avistado a unos 4.700 m (15.400 pies) por debajo del Océano Pacífico.
Los investigadores habían estado buscando el sitio del naufragio del USS Johnston, un destructor de la Marina de los EE. UU. que se hundió en 1944 durante la Batalla del Golfo de Leyte.
: El calamar que habita en las profundidades del mundo fue visto a 20,000 pies bajo el mar
Piojo de vainilla «Vader»
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Un colosal pariente de la cochinilla de color amarillo cremoso con un vago parecido a Darth Vader fue descubierto en las profundidades de la superficie del océano en el Golfo de México.
La nueva especie, Batinomus yucatanensis, fue atrapado en una trampa de jaula con cebo colocada entre 600 y 800 m (2,000 y 2,600 pies) por debajo del nivel del mar. Los investigadores inicialmente pensaron que era un espécimen de la estrechamente relacionada Batinomus giganteuspero el análisis de ADN reveló más tarde que era una especie nunca antes vista.
Con más de 10 pulgadas (26 cm) de largo, la criatura es 2500 % más grande que la cochinilla terrestre estrechamente relacionada, también conocida como cochinilla o roly poly.
: El espeluznante piojo de madera ‘vainilla Vader’ de aguas profundas es 25 veces más grande que un piojo de tierra
¿Quieres saber más sobre las profundidades del mar? Este año también respondimos misterios sobre ¿Por qué hay tantos gigantes en las profundidades del mar? y Cuáles son los puntos más profundos de los océanos de la Tierra.
