Más de 1 millón de «objetos interestelares» del tamaño de la Estatua de la Libertad podría estar a la deriva sin ser vista en el sistema solar exterior en este momento, sugieren nuevas simulaciones. Es poco probable que los fuertes entrelazadores cósmicos, que han viajado aquí desde nuestros vecinos estelares más cercanos, se acercan a la Tierra. Sin embargo, las partículas interestelares más pequeñas probablemente golpeen nuestro planeta cada año, según el estudio.
Hasta ahora, los científicos solo han detectado dos objetos interestelar confirmados en el sistema solar: el objeto inusualmente oblongo ‘ouMuamua, que algunas personas Se sospechaba incorrectamente era una sonda alienígena Cuando fue visto en 2017 y Cometa Borisovque se descubrió en 2019. Ambos objetos, que ahora han desaparecido, fueron vistos navegando a través de nuestro vecindario cósmico a altas velocidades, lo que dejó en claro que se originaron en el espacio interestelar.
Sin embargo, los científicos han sospechado durante mucho tiempo que muchos otros objetos alienígenas pasar por el sistema solar sin ser detectado cada añoy que aún más entrelazadores probablemente residen aquí de forma permanente. Varias naves espaciales, incluida la sonda Cassini ahora fallecida de la NASA, también han detectado previamente Pequeñas partículas de polvo interestelar transmitiendo a través del sistema solar.
En el nuevo estudio, subió el 5 de febrero al servidor preimpresión arxivlos investigadores simularon cuánto material interestelar fue expulsado de Alpha Centauri, el sistema estelar más cercano a la Tierra, en los últimos 100 millones de años. Según estos cálculos, los investigadores predicen que actualmente hay alrededor de 1 millón de «objetos macroscópicos» de Alpha Centauri, cada uno más ancho de 330 pies (100 metros), que actualmente se mueven dentro de nuestro sistema solar. (Estos resultados aún no se han publicado en una revista revisada por pares, pero han sido aceptados para su publicación en Planetary Science Journal).
A diferencia de ‘Oumuamua y Borisov, estos intrusos hipotéticos han quedado atrapados permanentemente por la gravedad del sol y la mayoría de ellos probablemente ahora residen en la nube de Oort: un depósito gigante de cometas y asteroides cercanos el borde del sistema solar. Como resultado, son casi imposibles de detectar.
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El equipo de estudio también simuló cómo las partículas más pequeñas viajan desde Alpha Centauri al sistema solar. Los investigadores creen que cualquier partícula superior a 100 micrómetros (0.004 pulgadas) en teoría puede hacer el viaje entre los sistemas y que alrededor de 10 de estas partículas probablemente se queman como meteoros en la atmósfera de la Tierra cada año.
Vecinos estelares
Alpha Centauri está compuesto por tres estrellas: Alpha Centauri A y Alpha Centauri B, que son estrellas similares al sol que se orbitan entre sí en un sistema binario, y Proxima Centauri, que es una estrella enana roja más pequeña que rodea el par binario.
Proxima Centauri es la estrella más cercana a la Tierra a una distancia de alrededor de 4.25 años luz y es la única estrella en el sistema con un planeta confirmado, conocido como Proxima Centauri b.
Todo el sistema está viajando actualmente hacia nosotros y alcanzará su punto más cercano a el sol en alrededor de 28,000 años. Cuando esto sucede, el número de objetos que ingresan al sistema solar aumentará exponencialmente por un tiempo porque la brecha entre los dos sistemas se reducirá significativamente, escribieron los investigadores.
El equipo también señaló que la tasa de material que se expulsa de nuestro sistema solar es probablemente muy similar a Alpha Centauri, lo que significa que nuestros vecinos estelares están capturando niveles comparables de material interestelar que se originan en nuestro vecindario cósmico.
Una mejor comprensión de cómo se transfieren los materiales entre Alpha Centauri y el sistema solar «abre nuevas vías para explorar la interconexión de los sistemas estelares y el potencial para el intercambio de materiales en toda la galaxia», escribieron los investigadores en el documento.
