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Una versión más transmisible de Omicron, denominada BA.2, ha estado arrasando en Europa.
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Debido a la forma en que las variantes han viajado a través del Atlántico en el pasado, existe cierta preocupación de que BA.2 golpee fuerte a los EE. UU. a continuación.
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Pero los expertos dicen que hay razones para creer que la ola BA.2 será más leve en EE. UU.
Omicron vuelve a cambiar de forma. Otra subvariante de Omicron, BA.2, está desplazando rápidamente a sus parientes en los EE. UU.
Es más contagioso que sus pares y predecesores virales, causando daños rápidos en Europa y Asia, viajando e infectando a un ritmo que la gente aún no ha visto. Naturalmente, eso está avivando los temores de que BA.2 pueda desencadenar un nuevo aumento en los casos en los EE. UU. A partir de la publicación, BA.2 ya era responsable de aproximadamente un tercio de los casos en los EE.UU., y el mayoría de todos los casos globalmente.
Pero hay razones para pensar que la historia de BA.2 puede desarrollarse de manera bastante diferente en los EE. UU. que en otros lugares.
Eso se debe a una confluencia de factores, entre ellos el nivel de inmunidad heterogéneo a Omicron que ya existe en los EE. UU., a partir de vacunas, refuerzos e infecciones anteriores. Todo eso, tomado en conjunto, sugiere que BA.2 en los EE. UU. podría comportarse de manera más silenciosa, como lo hizo en Sudáfrica.
BA.2 es más transmisible que otros Omicrons, y ya está arrasando en los EE. UU.
Los expertos estiman que BA.2 es aproximadamente 30-50% más transmisible que el Omicron «original». Por ejemplo, el gobierno del Reino Unido informa que BA.2 tiene una tasa de ataque secundario de más del 13% entre los contactos domésticos. (Anteriormente, la tasa de ataque doméstico era de alrededor del 10% para otros Omicrons).
“Es probable que veamos un aumento en los casos”, dijo el principal asesor médico del presidente Joe Biden, El Dr. Anthony Fauci, dijo en ABC’s This Week el domingopero agregó, «con suerte, no veremos un aumento. No creo que lo hagamos».
El epidemiólogo de Harvard, Bill Hanage, predijo el Podcast «En la burbuja» de Andy Slavitt el lunes que EE. UU. verá una nueva ola, y algunas áreas se verán más afectadas que otras.
Pero, agregó Hanage: «No creo que vaya a ser tan dramático como en Europa, porque la historia reciente de la pandemia ha sido realmente muy diferente, y porque la mayor parte de Europa ha sido bastante reacia al COVID, ya sabes. Mientras que partes de la Estados Unidos han sido bastante curiosos por el COVID».
Europa repentinamente eliminó los mandatos de máscaras y expuso a una población ingenua de COVID a la nueva variante
El Institute for Health Metrics and Evaluation, uno de los principales centros de modelado de enfermedades en los EE. UU., dijo en un documento informativo «La explicación más importante» de que Europa esté siendo duramente golpeada por BA.2 es que la variante surgió justo cuando la gente se quitaba las máscaras y regresaba a las oficinas y eventos en interiores.
De repente, el virus tuvo una nueva oportunidad de infectar a muchas más personas que antes en Europa y, dada su mayor transmisibilidad, BA.2 encontró rápidamente a muchas personas nuevas para infectar.
En los EE. UU., muchas personas llevan mucho más tiempo sin máscara y mezclándose con extraños; ya se estima que alrededor 40% del país ha tenido una infección por Omicron. Esa exposición no estuvo exenta de consecuencias. Casi un millón de casos de COVID-19 en EE. UU. han sido fatales hasta ahora, lo que equivale a la tercer mayor número de muertes registradas por COVID-19 en el mundo, per cápita. Durante el pico de la ola Omicron, a finales de enero y principios de febrero, más de 3.000 personas morían a causa del virus en los EE. UU. cada día.
Pero a pesar de la forma dolorosa y mortal en que se produjo, la inmunidad que tiene EE. UU. hoy es importante porque hay buenas indicaciones que una infección previa de Omicron, incluso de una versión diferente, lo hace protegen a la mayoría de las personas de BA.2.
Más que tres cuartas partes de los EE.UU. ha tenido algún tipo de infección por COVID-19 en algún momento durante la pandemia, en comparación con aproximadamente 55% del Reino Unidoy cada exposición sobreviviente ayuda a informar al sistema inmunitario (incluso si la vacunación es, con mucho, la forma más segura de enseñarle cómo luchar).
«Cuantas más veces nos hayamos encontrado con la proteína espiga, más robusta será nuestra respuesta inmunológica, cuando se trata de prevenir una infección grave, incluso con una variante que es tan salvaje como Omicron», dijo Hanage.
La evidencia sugiere que las personas vacunadas que recibieron Omicron en la primera ola estarán protegidas
Según los datos de un grupo muy pequeño de unas pocas docenas de pacientes, publicado en el New England Journal of Medicine el 16 de marzohay una protección cruzada decente de infecciones BA.1 a BA.2.
Eso significa que las personas que han sido vacunadas, reforzadas y expuestas a Omicron pueden no ser muy susceptibles a infectarse con BA.2, al menos por ahora.
Reinfecciones de Omicron sucede, por supuesto, pero son extremadamente raros en personas que han tenido Omicron antes. Y afortunadamente, por ahora, las tasas de hospitalización con BA.2 no parecen peores que las de otras subvariantes de Omicron.
Mirando hacia el noreste en busca de pistas sobre lo que hará BA.2 a continuación
La inmunidad Omicron de EE. UU., inevitablemente, disminuirá. Y no está claro qué tan pronto sucederá o qué tan fuerte es realmente la inmunidad actual. Eso mantiene a los inmunólogos muy cautelosos con sus predicciones.
«No sabemos cómo se verá BA.2 en los EE. UU.», la experta en enfermedades infecciosas Katelyn Jetelina dijo en su boletín el lunes. «BA.2 está terminando el trabajo de BA.1», dijo, que «hace que los patrones globales generales sean inconsistentes».
Una posibilidad que tanto Jetelina como el IHME creen que es posible es que BA.2 podría provocar un aumento breve en los casos, al menos en algunas áreas del país, pero tal vez no en otras. Jetelina señala que el noreste actualmente tiene la mayor prevalencia de BA.2 en cualquier parte del país, por lo que puede ser un buen lugar para mirar al pronosticar cualquier aumento próximo.
Por ahora, las alcantarillas del noreste no sugieren mucho de un pico en el horizonte. Boston, que tiene uno de los tableros de control de aguas residuales de COVID más útiles del país, todavía no está viendo ningún aumento importante en el COVID-19 en las aguas residuales:
pero vale la pena manteniendo un ojo en los niveles de COVID-19 de las aguas residuales, en ciudades como nuevo refugio y Nueva York también, ya que podrían ser faros para cualquier aumento inminente de EE. UU.
Como Dinamarca ha visto tan dolorosamenteel hecho de que BA.2 no sea más grave que sus predecesores no significa que no pueda ser mortal para las personas vulnerables, como los adultos mayores, especialmente aquellos que aún no tienen refuerzos.
«Incluso si no tenemos una gran ola de BA.2 en general, aún podemos ver un aumento en el riesgo para los grupos de alto riesgo», dijo la epidemióloga Ellie Murray de la Universidad de Boston. dijo en Twitter.
Una cosa todos los expertos pueden estar de acuerdo es que es mejor estar alerta para lo que sea que el virus pueda lanzar en nuestro camino a continuación, y preparar nuestras defensas.
«Este virus tiene la costumbre de cambiar el guión», dijo Hanage. «Prepárate para lo que vas a hacer si sucede».
Lea el artículo original en Business Insider
