La Fundación Nacional de Golf, ubicada en Júpiter, Florida, publicó una historia el jueves con más detalles sobre los daños a campos de golf en el Estado del Sol y más allá del huracán Ian.
El huracán Ian azotó el suroeste de Florida el 28 de septiembre. Muchos se han referido a esta región como la «capital de los campos de golf del mundo», con tantas personas que eligen Naples y Fort Myers para visitar o retirarse debido a todos los excelentes campos de golf.
El suroeste de Florida también alberga torneos de golf profesionales de alto perfil. La LPGA tiene su tradicional torneo de final de temporada en el Ritz Carlton de Nápoles. El Shark Shootout se juega anualmente en diciembre en el Ritz Carlton. Y el PGA Champions Tour tiene una parada regular en Nápoles cada febrero.
Según el informe de la Fundación Nacional de Golf, 1.119 instalaciones de golf se vieron afectadas por el viento y la marejada ciclónica de Ian. Ese número representa el 8% del total de campos de golf del país.
Casi uno de cada seis de ellos fue golpeado por vientos huracanados y varios de ellos, particularmente en el área de Fort Myers y sus alrededores, permanecen cerrados o parcialmente cerrados.
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Una mirada a The Dunes en la isla de Sanibel
Uno de esos campos es The Dunes en Sanibel Island. El profesional del club de la PGA Mike Dopslaff y su personal han estado trabajando incansablemente evaluando los daños y limpiando, casi tan pronto como fue seguro regresar a la isla.
Dopslaff solo puede acceder a la isla en barco porque Ian rompió el puente de la calzada que conecta con el continente en cinco lugares. Se ha realizado una solución temporal que permite a las compañías eléctricas y otros funcionarios ingresar a la isla para comenzar el proceso de recuperación.
En un correo electrónico a The News-Press hoy (viernes), Dopslaff dijo que su personal está «entusiasmado» y que está haciendo un gran trabajo y progresando positivamente.
«Ha sido lento sin ningún equipo motorizado, electricidad, agua corriente, baños, etc.», dijo Dopslaff. «Pero estamos avanzando. Hemos logrado quitar todo el piso de la casa club y quitar todo el equipo dañado, alimentos, artículos de oficina, etc.»
Dijo que la flota de carritos de golf recibió una paliza.
«Prácticamente limpiamos las instalaciones de los carros en lo que respecta a los carros. Ningún carro es viable y cada uno de los carros tenía los frenos congelados por el agua salada», dijo Dopslaff. «Fue un proceso desenredar los carros, empujarlos con las ruedas bloqueadas y luego soltarlos para que pudiéramos empujarlos hacia el estacionamiento».
No muy lejos de The Dunes se encuentra el Sanibel Island Golf Club, propiedad y operado por Drew Donnelly. Donnelly, como Dopslaff, ha estado viajando en bote a Sanibel casi todos los días desde la tormenta. Él y su personal aún están evaluando el daño total, incluido el sistema de riego y equipos como los triplex, las cortadoras de césped que se usan para cortar el césped de los greens.
«Acabamos de poner nuevos greens, desafortunadamente», dijo Donnelly, quien es originario de Michigan y ha estado en el suroeste de Florida durante 30 años. «Hablan de marejadas ciclónicas cada huracán que recibimos y nunca ha sucedido, así que sí, me sorprendió cuando llegué a Sanibel. Se veía muy diferente en el suelo que en las tomas aéreas».
Cómo está ayudando la gente después del huracán Ian
No hace falta decir que la industria de los campos de golf en el suroeste de Florida necesitará algo de tiempo y dinero para recuperarse, especialmente en las áreas más afectadas.
Y más allá del daño a los campos, ha habido historias heroicas como la de Matt Oakley. Oakley es el profesional del club PGA en Worthington County Club en Bonita Springs. Se quedó en Fort Myers Beach durante el huracán con su esposa. Mientras enfrentaban el peligro de que subiera el agua debido a la marejada, Oakley salvó a dos vecinos de ahogarse.
En su historia de evaluación de daños, el Fundación Nacional de Golf señala que varias asociaciones de la industria se han «a la altura de las circunstancias» para ayudar:
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El capítulo suroeste de la PGA del sur de Florida se comunicó con todas las instalaciones afectadas en la región y con todos los miembros que pudieron contactar.
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El presidente de PGA of America, Jim Richerson, envió un comunicado recordando a los miembros sobre el Fondo Médico y de Ayuda para Desastres de PGA. Solicite el alivio aquí o llame al 800 474-2776 para hacer una contribución.
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La Asociación Nacional de Propietarios de Campos de Golf y sus miembros han ofrecido amablemente apoyo, listos para ayudar en la recuperación de cualquiera que opere un campo dañado por la tormenta. Aquellos que buscan ayuda deben hacer clic aquí.
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Los superintendentes que necesiten ayuda deben comunicarse con el Fondo de Ayuda para Desastres de la Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de Estados Unidos.
Erik Matuszewski, director editorial de la Fundación Nacional de Golf, dijo en un correo electrónico a The News-Press y Naples Daily News que el NGF continúa aquí desde los campos de Florida sobre los daños causados por Ian.
«Más allá de los campos de golf de Sanibel y Gasparilla (Boca Grande), algunos de los que hemos escuchado que sufrieron daños significativos incluyen a Kelly Greens, Lexington y Gulf Harbour», dijo Matuszewski. «No estoy seguro del alcance de estos en este momento, ya que gran parte de lo que nos han dicho es de segunda mano».
Una de las mayores preocupaciones es el impacto que tendrá en el césped el agua salada que cubrió campos de golf como The Dunes y Sanibel Island Golf Club.
«Sé que si tuvieran bermuda en lugar de paspalum resistente a la sal, el daño del agua salobre sería más significativo», dijo Matuszewski. «Sin embargo, en su mayor parte, parece que la mayoría de los clubes en el área enfrentaron diferentes niveles de esfuerzos de limpieza y algunos daños estructurales o de infraestructura».
Este artículo apareció originalmente en Fort Myers News-Press: Fundación Nacional de Golf: 1.100 campos dañados por el huracán Ian
